Арагорн стремительно взбирается по склону холма, его шаги осторожно оставляют следы на земле. Впереди ручей пересекает тропу, и здесь он находит то, что искал — знаки Фродо. Интересно, что мог увидеть hobbit? Однако Арагорн возвращается тем же путем, чтобы узнать ответы.
Подумал о пройденных местах, где были черные пропасти и пустые провалы в ничто. И туда не было пути. Не туда он должен направиться.
— Но что же мне делать? — воскликнул он, уже зная ответ: идти до конца. Ему предстоит одинокое путешествие.
— Что? Мне, одному, идти к щели Судьбы? — Он дрожал, но решимость его росла. — Что? Мне взять у него Кольцо? Совет дал его ему…
Но немедленно пришел и ответ:
— Совет дал ему и товарищей, чтобы дело его не пропало. А ты — последний из Братства. Дело должно быть выполнено.
— Не хочу быть последним, — простонал он. — Хочу, чтобы здесь был старый Гэндальф или еще кто-нибудь. Почему я остался один? Как мне выбрать правильное решение? Я обязательно ошибусь. Не для меня это Кольцо, это дело. Не меня выбирали для этого.
— Но ты и не пытался пока. А что до прочего, так ни господин Фродо, ни господин Бильбо не выбирали свою роль.
— Что ж, я должен принять решение. И я принимаю его. Но оно наверняка окажется неправильным: ведь я — Сэм Гэмджи.
Он наклонился. Очень осторожно расстегнул на шее Фродо воротник и просунул руку под рубашку; потом, другой рукой приподняв голову, поцеловал хозяина в холодный лоб и снял цепь. И снова положил голову на место. В лице Фродо ничего не изменилось, и это больше всех других признаков убедило Сэма в том, что Фродо мертв и поиск для него окончился.
— Прощай, дорогой хозяин! — пробормотал он. — Прости твоего Сэма.
Наклонив голову, он надел цепь себе на голову, и немедленно вес Кольца потянул его голову к земле, как будто на шею навесили большой камень.
