– О чем задумался, Миня? – переключила свое внимание на Мишку Настена.
– А что это вы делаете?
– Потерпи, Миня, все поймешь. Юля! Отдохнула? Давай дальше. Подчинила Нинея попа, а потом?
– А дальше я как-то у них третьим оказался и все Нинее испортил.
– Сам-то понял, как это у тебя вышло?
– Кажется, понял. Они друг друга ненавидели и презирали, а я их обоих любил, ну, так на так и вышло – все рассыпалось.
– Нет, не так! Чувства правильные, а слова нет!
– «Ненавидели и презирали». Ненавидят только того, кого боятся! А того, кого боятся, не презирают. Понятно?
– Это Нинея-то боялась? Да если б не Минька, она его бы… Ой, мама, страшно-то как!
– Ну, поняла наконец?
– Это же не для лечения, это для убийства… Вот гадина, чему же она меня научила?
– Вижу, что не поняла. Это не для лечения и не для убийства. Это для полного подчинения. А с тем, кого ты под себя подмяла полностью, ты можешь делать все, что захочешь: вылечить, убить, сделать рабом, заставить других убивать – все, что захочешь!
– Мама, прости, я думала лечить… Я не знала…
– Прекрати реветь! Должна была знать! Наше ведовство от Макоши, а Нинеино – от Велеса! Чего ты тут не знала?
– Зачем она меня так? Мама, за что?
– Зачем? А сама не понимаешь? Миня, а ты?
– Может, ей помощница нужна? Внучки-то еще маленькие, а все остальные перемерли.
– Кто перемер? Одна деревня? Да Нинея в округе на семь дней пути в любой деревне любую девчонку себе забрать может! Она волхва! Она умереть не имеет права, пока смену себе не вырастит. А тут такой подарок – знахарка, в шестом поколении выпестованная, с первого показа науку усваивает. Знаешь, сколько нужно учиться тому, что ты с Минькой сделала? Полжизни! А к кому прибежала? К парню, который с попом дружит, а не христианин, в Светлых богов не верит, а они его любят. Да где такое еще найдешь?
– Тетка Настена, так она теперь за Юлькой охотиться станет, надо же как-то ее защитить!
– Юлька! Хватит ныть! Слышала, что Михайла Фролыч сейчас сказал?
– Да как он меня защитит?
– Ты СЛЫШАЛА, что он сказал?
– Ой, он же и вправду… Минька, ты что? Мама, а что же мне теперь?..
– А ничего. К Нинее – ни ногой, науку Нинеину забудь, а в остальном живи, как жила. Ты сейчас редкий случай увидела: в мальчишке мужчина проклюнулся – он понял, что ему есть кого защищать. Никто его не заставлял, никто ему ничего не обещал, он сам решил, а ты это решение почувствовала.
– А теперь, Михайла, поговорим о том, что я сразу сказать тебе хотела.
