Я зачерпнула молочной жидкости и поднесла к носу, чуя сладость мёда.
– Не пей! – Чья-то рука бесцеремонно выбила у меня кубок, прежде чем я успела пригубить. Тот плюхнулся в воду и исчез, растворившись в потоке.
– Кто ты и откуда взялась? Ты не заходила, – раздался недоумённый женский голос.
Я обернулась, позабыв о жажде. Девушка лишь первые мгновения казалась незнакомой, но после я залепетала, от изумления позабыв нужные слова.
– Я-я… тебя з-знаю… Я тебя знаю!
Девушка вопросительно изогнула бровь. Зелёные глаза, тёмные волосы, роскошное тело и очаровательно невинное лицо. В этот раз платье на ней было длинное из слоёв легчайшего шёлка, который развевался от слабых порывов ветра.
– Неужели? – наклонив голову набок, без издёвки переспросила та.
– Я тебя видела! – неуклюже покачнувшись, я попыталась встать на ноги, чтобы она прекратила глядеть на меня сверху вниз.
– Кассия! – Я обернулась на голос Кая.
Он уверенным шагом, целенаправленно шёл ко мне, пересекая маковое поле. В отличие от меня плевать он хотел на цветы, если те оказывались на его пути. Я порывисто двинулась навстречу, но вспомнила о девушке.
– Точно! Я видела тебя с Каем! Ты была с… – Я повернулась к незнакомке, чтобы описать, как они стояли рядом и она ела мороженое. Но не успела сказать ничего из этого, потому что девушка пропала.
Я завертелась на месте, словно та могла спрятаться за спиной, но вокруг было пусто, а ближайшие деревья – слишком далеко, чтобы успеть скрыться за ними.
– Кассия! Скажи мне, что ты не пила из этой реки! – то ли молил, то ли злился Кай, отдёрнув меня подальше от потока.
Он осмотрел меня с головы до ног, я невольно повторила за ним. Одежда была в песке. Я пригладила растрёпанные волосы, надеясь придать себе более адекватный вид, но взгляд Кая не смягчился. Челюсти были напряжены, брови нахмурены, он едва не скрипел зубами, но заглянув в серые глаза, я всё же не смогла разобрать: это гнев или остатки пережитой тревоги.
– Я не пила. Здесь появилась девушка. Или мне показалось, что она была… Красивая с зелёными глазами. Она выбила у меня кубок из руки, – объяснила я, и выражение лица Кая немного смягчилось.
– Хоть что-то хорошее.
– Но почему нельзя пить?
– Это река Забвения. И это не вода, а маковый нектар.
Теперь я со страхом взглянула на молочный поток. По легендам, реку Забвения создал сам Гипнос. Считалось, что если идти вдоль берега, то рано или поздно можно найти место, где обитал бог сна со своей женой и сыновьями.
