К субмаринам – тоже.
Ансар нажал на кнопку на приборной панели. Въехал внутрь трап, мягко задраился люк.
Шейх отдал команду в переговорное устройство. Переборка под лодкой стала медленно отодвигаться. Трюм начала заполнять вода.
Волны поднялись до уровня субмарины, заплескались у иллюминаторов, покрыли ее всю. Сразу стало темнее. Араб включил прожектора на борту лодки.
Наконец весь док заполнила вода. Ансар нажал кнопку на приборной панели. Эллинги мягко отъехали из-под брюха субмарины. Ансар потянул ручку на себя, и подлодка мягко опустилась в открытое море.
Днище корабля стало смыкаться вверху над ними. Субмарина медленно двинулась вперед.
У прозрачного фонаря сразу заплясали рыбки. Они были самых разных цветов, форм и размеров: от черно-желтых, величиной с палец, до красно-изумрудных, длиной в человеческую руку.
Дна не было. Синяя толща уходила вниз и становилась черной. А впереди, в лучах прожектора, вздымалась стена барьерного рифа.
– Садись. – Ансар уступил Тане кресло капитана.
Девушка не без опаски опустилась на его место.
– Управлять лодкой крайне просто: как джойстиком в компьютерной игре. Ручка вперед – идем вниз, на себя – вверх. Двигаешь вправо – плывем вправо. Влево – значит, влево. Если хочешь увеличить скорость – поверни эту рукоятку вперед, тормозить – на себя. Вперед!
Татьяна так резко подала джойстик, что лодка ушла вниз почти вертикально. Ансар едва не свалился с ног, уцепившись за Танино кресло.
– Эй-эй! – крикнул он. – Осторожней, а то протараним дно!
Таня выровняла лодку. Приборы показывали глубину шестьдесят футов.
– А теперь давай к рифу. Там полно рыб – и есть еще кое-что интересное.
Татьяна двинула рукоятку хода.
Когда они подошли к рифу, она уже вполне освоилась с управлением. Рулить подлодкой оказалось приятней, чем машиной, и гораздо легче. Ансар, успокоенный, сел в соседнее кресло.
У рифа толклись мириады рыб, стаями и в одиночку. Величественно проплыли две черепахи. Серой стремительной тенью пронеслась акула, врезалась в стаю ставридок и полетела дальше. Глупые ставриды – их косяк недосчитался пары своих соплеменниц – дружно, как ни в чем не бывало, сомкнули ряды.
На жителей моря можно было смотреть бесконечно. Такое впечатление, будто Таня попала внутрь огромного аквариума или в фильм о команде Кусто.
Татьяна не спеша оплывала риф. И тут ей представилось новое зрелище, еще более занимательное.
Возле рифа на дне лежало на боку затонувшее судно. Вполне современное, оно, однако, уже успело обрасти ракушками и водорослями. А вокруг корабля кружили трое или четверо аквалангистов. Один из них вплывал внутрь теплохода. А вверху, на светлеющей поверхности моря, виднелось дно чужого катера.
– Кто это? – тихо спросила Таня.