— Не бедная, — шевельнул бровью Тринадцатый. — Он тоже её любит.
— Да? — Алиса посмотрела на него. — Откуда ты знаешь? — Она перевела взгляд на мышонка, деловито чесавшего огромное ухо о плечо Командующего: — А! Понятно. Так что же он молчит-то? Девчонка извелась вся!
— Не знает, как сказать, — пожал плечами Тринадцатый.
Незапланированные колебания поверхности в момент серьёзного занятия, требующего высокой концентрации, вызвали у команданте недовольный писк.
— Как это не может? — удивилась Алиса. — Что сложного в том, чтобы рассказать любимому человеку о своих чувствах?
— Что ты от него хочешь? — Алекс качнул головой. — Мальчишка с пятнадцати лет в кабине перехватчика. Он умеет хорошо воевать, а не говорить. Вот и не может. К тому же боится, что не получит взаимности.
— Алекс, почему ты сразу не сказал? — Алиса округлила глаза. — С этого надо было начинать! Ещё час назад! — она развернулась и выскочила из помещения.
— Я скоро! — донеслось из коридора. — Вы, мужики, бываете иногда такими глупыми!
Сомкнувшиеся дверные створы перерезали бурный поток женских эмоций.
Собранное в срочном порядке закрытое заседание Совета Глав Содружества, по настоянию Тринадцатого, проводилось в Росе в режиме максимальной секретности, под грифом государственной тайны. Когда Алекс вошёл в зал заседаний, все приглашённые лица были уже тут.
— Вы можете начинать, господин Командующий, — объявил Александэр после обмена приветствиями. — Совет уже оставил попытки угадать, чем вызвано это экстренное заседание. И уважаемый академик Серебряков нем как рыба.
— Как всем уже известно, сегодня утром система Альфа Центавра была атакована эскадрой цивилизации Мерхн, — произнёс Тринадцатый. — Полная сводка о сражении размещена в сети Содружества. Но мы собрались, чтобы обсудить произошедшие во время этого боя события, о которых практически никому не известно.
Он посмотрел на Алису:
— Эскперт-командор, выведите доклад экспертов флота.
На одном из экранов появились данные, в центре зала вспыхнула голограмма карты, и Командующий продолжил:
— Мы разобрали действия Чужих посекундно на основании наблюдений случайных свидетелей, которыми были замечены некоторые очень странные явления. Обратите внимание сюда и сюда, — Тринадцатый выделил нужные строки в хронограмме событий. — За семнадцать секунд до появления эскадры Мерхна находившееся в непосредственной близости от корабля Вузэй звено перехватчиков сил прикрытия попало в полосу сильнейших помех, полностью заглушивших радиоэфир. Впоследствии анализ бортовой электроники единственного уцелевшего в бою перехватчика этого звена показал, что его системы также испытали определённое воздействие неизвестного характёра. Далее.