Мы просто стоим на месте и всё, ничего не происходит.
— Я уже шесть раз попробовала. Безрезультатно! — тряхнула головой Алиса.
— Ладно, раз сейчас ничего не выходит, — пожал плечами Алекс, — попробуем позже. — Он посмотрел на обзорные экраны, демонстрирующие вид на систему Мерхнов. — А пока давай посмотрим поближе на обитель наших молчаливых хозяев.
— Не поняла, — озадаченно нахмурилась Алиса. — Мне вернуться поближе?
— Поближе к центру, — Тринадцатый коснулся сфероида карты, зажигая отметку прямо в его центре. — Раз уж мы здесь, надо разглядеть всё как следует. Андрей Андреевич будет в восторге.
— А вдруг они нас не пустят? — засомневалась Алиса. — Или вообще, чего доброго, сожгут!
— Ну, раз не сожгли до сих пор, значит, шансов у нас прогуляться по этой системе побольше, чем вернуться домой, — Тринадцатый сделал короткий жест. — Поехали! Неужели тебе не интересно?
— Как скажешь, любимый, — Алиса расправила длинный водопад тёмных волос и закинула их за спину, после чего за пару мгновений приняла свой любимый образ Принцессы.
Она положила руки на элементы управления крейсером, и серый матовый шар поплыл к центру чужой системы.
— Ты делаешь замеры? — спросил Алекс.
— Всем, чем только могу, — Алиса посмотрела на индикаторное пространство. — Аппаратура Андрея трудится вовсю. Только данных совсем немного. Мы тут ничего не в состоянии просканировать, их защита непроницаема. Фиксируем только различные поля и излучения. Остаётся надеяться, что ему эти записи скажут гораздо больше, чем мне.
Тринадцатый молча кивнул, не сводя глаз с экранов. «Русский» входил в плотные скопления флота механоидов.
— Вот это да! — ошарашенно воскликнула Алиса.
— Согласен, — хмыкнул Алекс.
Неподвижные корабли Мерхна, висящие на пути «Русского», аккуратно смещались в стороны, уступая дорогу крейсеру, а те, что шли встречным курсом, меняли траекторию полёта, обходя человеческий корабль. Едва только «Русский» проходил мимо, механоиды возвращались к своим делам, мгновенно теряя к крейсеру всякий интерес.
— Довольно загадочная вежливость, — оценила Алиса. — Может, мы в такой манере и на планету приземлимся?
— Не приземлимся, — качнул головой Тринадцатый.
— Для того, чтобы приземлиться на планету, требуется как минимум сама планета, — ответил Алекс.
— Но тут же целых... — начала говорить Алиса, но он жестом прервал её.
— Смотри! — Тринадцатый быстрыми движениями вывел на экраны увеличенные изображения всех четырёх солнц.
— Не может быть! — изумилась Алиса. — Так все они...
— Искусственные, — подтвердил Алекс. — Это даже не планеты, это больше похоже на огромные заводы или фабрики. И взгляни, как чётко рассчитано соотношение орбит.