Ника выглянула в окно и невольно застыла: все вокруг казалось зловеще-жизненным — тени деревьев, мерцающие озера на заднем фоне, даже вода в чашке напоминала потемневший череп. Волчий лог — это не просто место, где ты встречаешься с самим собой в темноте ночи. Это таинственный ужас, который окутывает тебя до самого дыхания.
От мяса он еще никогда не отказывался, даже после жарехи.
Дверь в сенях грохнула. А вот и сынка. Легок на помине!
— Мам, я дома!
Ник влетел в кухню, принеся с собой аромат морозного вечера и жареной картошки. Похоже, снова куртку на кухне у Никона оставлял, вот она и пропиталась всеми ароматами. Я не удержалась и притянула сына к себе.
— Ма, мы такие скворечники сделали! Шикардос просто!
Никитка аж захлебывался, торопясь поделиться со мной своими достижениями. Никон был единственным взрослым мужчиной, с которым мой сын вел себя свободно и раскованно. Не знаю, по каким критериям старый оборотень прошел «отбор», но Никитка доверял ему безоговорочно.
— Теперь птицы точно голодными не останутся, — частил сынка.
— Молодцы, — похвалила я, приглаживая взмокшие темно-русые вихры. — А с уроками что?
— Все сделал, — посерьезнел Ник. — Как со школы пришел, сразу и сделал. А чем так вкусно пахнет? — потянув носом, отвлекся он.
Ничего удивительного, все-таки растущий организм. Оборотни все поесть не дураки, даже малыши.
— Чахохбили. Через пять минут готово будет.
— Вау! Я такой голодный!
Ну да. Сковородка жарехи не в счет.
Я усмехнулась и стянула с Ника пуховик.
— Иди руки мой, я пока накрою.
Вскоре мы уже сидели за столом, и сын за обе щеки уписывал мясо.
— К нам сегодня в школу альфа приходил, — делился Никитка. — Рассказывал о способах маскировки и специальных настойках, скрывающих запах.
Да, важная информация. Егор старается сильно не запугивать малышей, рассказывает только самое необходимое, но лучше уж им с детства знать, в каком мире мы живем, чтобы уметь за себя постоять в любой, самой непредвиденной ситуации.
— Все запомнил? — внимательно посмотрела на сынку.
А сердце снова тревожно екнуло. Что, если охотники все-таки пронюхали про Лог и Брягинцев — лишь первая ласточка, разведчик, так сказать?
— Да, — мотнул головой ребенок и глаза его тут же загорелись. — Ма, а правда, что есть охотники, которые выслеживают оборотней?
М-да. Снова про них…
— Правда, — спокойно ответила я.
Главное, не показывать своей тревоги, а то у Ника словно радар внутри. Мигом мое настроение чует.
— А зачем?
— Если верить волчьим преданиям, мы — две стороны одной медали. Сколько существуют оборотни, столько же существуют и охотники. Если хочешь, они — сдерживающая сила, не позволяющая волкам захватить мир.
— Как это?
Никитка посмотрел на меня удивленно, с долей сомнения. И даже вилку отложил.
— Мы ведь намного сильнее людей, Ник.
