В темном и запахом воска убранстве борделя Анна пыталась скрыть дрожь. Тереза, прозванная Дикая Роза за свои черные волосы и ярко-коричневые глаза, неотрывно смотрела на нее. Великолепие борделя только усиливало ощущение предательства: каждая девушка была названа в честь цветка — здесь и сейчас время казалось бесконечным. Анна невольно воображала себя магнолией, стоящей на краю великолепного венца блаженства......
— Не гости, а работники. Двадцать с лишним оборотней, которых следует накормить и разместить на ночь.
— О-о-о, — протянула я. — Конечно, я помогу.
Двадцать оборотней. Работы нам хватит! Немного приободрившаяся Дороти принялась обсуждать блюда, которые нам следовало приготовить, — простые и сытные, тут уж не до изысков.
Когда карета подъехала к особняку, Дороти сморщила нос:
— Кстати о покупках. Я чую, что шаль поношенная.
Я кивнула, мысленно порадовавшись, что запах Дженнифер перебил аромат благовоний из магической лавки.
— У меня нет денег, — пожала я плечами.
— Я дам тебе что-нибудь из своих вещей, — кивнула Дороти. — Судя по всему, весна затянется, и тепло придет еще не скоро.
Я поблагодарила ее, сгорая от стыда. Даже несмотря на то, что она не одобряла мою «профессию» и вообще мое присутствие в доме, она была добра ко мне. Как же неприятно лгать ей!
Кучер помог занести покупки в дом, а я отправилась к себе, чтобы переодеться.
Вот бы успеть проверить кабинет… Однако едва я выглянула из каморки и бросила взгляд в сторону лестницы, как раздался голос Дороти:
— Анна, ты не поможешь мне?
Вздохнув, я поплелась на голос. Экономка загрузила меня работой, и следующие несколько часов я беспрестанно что-то мыла, чистила или резала.
Я сделала несколько попыток отлучиться, но каждый раз Дороти со вздохом просила меня поторопиться. Скрипя зубами, я умывалась и возвращалась назад — если она застукает меня в кабинете Джека… А ведь есть еще и Морган. Старик выполнял посильные поручения экономки, и его шаркающие шаги все время доносились из коридора.
На кухне и вправду стало слишком жарко — я скинула кофту и осталась в тонкой блузе с коротким рукавом.
Закончив нарезать салат, я потянулась, разминая уставшие мышцы. И когда успело стемнеть? Мы с Дороти провели за готовкой весь день! Неудивительно, что Зои предпочла сбежать!
— Можешь немного передохнуть, через полчаса начнем накрывать на стол.
Я с благодарностью кивнула и вышла в коридор.
