Заходил как-то одногорбый, занес по доброте душевной.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Ладно. Извини. А спирт, Артем, я купил по случаю.
– Что думаешь делать дальше?
– Поужинаю, может, в клуб схожу, шары в бильярдной покатаю или фильм посмотрю, ты не знаешь, что сегодня показывают?
– Хороший фильм, но я его уже раза три смотрел. Значит, либо книга, либо бильярд.
– Пойдем ко мне? Там и поужинаем, музыку послушаем, все в семье вечер скоротаешь.
– Нет. Коротай его с женой. Она и так мало внимания от тебя из-за службы получает. Удели ей время.
– А ты продолжишь пить?
– Что хочу, то и буду делать. Мне теперь никто не указ, даже министр обороны. Видал я его со всем генеральским шалманом в гробу в белых тапочках.
Запрелов налил себе еще.
– Вижу, разговаривать с тобой бесполезно. Делай, что хочешь. В конце концов, твое здоровье – это твое здоровье. Я думал, ты сильнее.
Капитан остановил его:
Запрелов подошел к нему:
– Извини меня за все, Артем! Ты настоящий мужик. Одного сейчас не надо делать. По опыту знаю. Пытаться воспитываться меня. Не надо. И еще чего тебе не надо делать, так это быть рядом со мной. Рядом со мной сейчас находиться опасно. Знаю, знаю, ты не из тех, кто бросает друга в беде. Но пойми, я не нуждаюсь в помощи. И не хочу, чтобы и тебе сломали жизнь! Впрочем, мы уже говорили об этом. Спасибо, что зашел, но теперь тебе действительно лучше уйти и провести вечер в семье. А я как-нибудь сам, один на один со своими проблемами справлюсь. Справлюсь, Артем! Все будет нормально!
– Как говорится, насильно мил не будешь. Ладно, оставайся один. Все равно я ничего изменить не могу.
– Вот это верно. Правильное решение. Утром встретимся.
– До встречи, командир.
– Да какой я теперь тебе командир? Называй Ильей!
Но Чупанов отрицательно покачал головой:
– Для меня ты всегда был, есть и будешь командиром. Настоящим командиром. Спокойной ночи.
Закрыв за Артемом дверь, Запрелов вернулся на кухню. Сейчас он чувствовал себя неплохо, но все же чего-то не хватало. И это что-то находилось в банке в виде спирта. Капитан налил третью порцию. Выпил ее. Появился аппетит. Сделав бутерброды, Илья поужинал. Переоделся в спортивные штаны и майку, прилег на кровать, взял с тумбочки все те же «Двенадцать стульев». Открыл на странице, где Бендер с Воробьяниновым рисовали плакат. Прочитав несколько строк, которые знал наизусть, отложил роман. Может, на самом деле сходить в офицерский клуб? Но не смотреть же в очередной раз «Экипаж»? Да и бильярд гонять расхотелось. Сейчас бы «тысячу» в картишки расписать. Но с кем? Да и игра быстро надоест. Нет, чего-то этим вечером определенно не хватало Илье, и это что-то было где-то близко, но не рядом. Достижимо и в то же время недоступно. Так что это? И тут он понял. Это не ЧТО, а КТО! Ему не хватало Ирины.