Обычная девушка попадает в фантастический мир и становится пленницей короля, который уверен, что только она способна вернуть магию его королевству. Но героиня не владеет магией и мечтает только об одном — вернуться домой. Ей предстоит разобраться в себе, найти силы, которых не ожидала, и...
— Думаете, раз я принцесса, то не знаю, в чем тут соль? И не смогу уследить за вашими руками? Как вы прячете шарик в рукав?"
"— Посмотрим, — усмехнулся Этен. За его руками не мог уследить даже Большой Бо. Вряд ли у Тимерии больше опыта. — При всем уважении, ваше высочество. Я в себе уверен.
— На что спорим? — прищурилась Тимерия. — Но должна предупредить, я не из тех принцесс, что сидят в замке безвылазно. Алинор, столица Вранко, исхожен мною вдоль и поперек.
— Вот как? — выгнул бровь Этен. — Что ж, тогда поднимем ставки. Три партии. Если я смогу вас обыграть вас три из трех, вы честно ответите на мой вопрос.
— А если выиграю я?
Этен задумался, а затем широко и бессмысленно улыбнулся.
— Ваше высочество, я и так весь к вашим услугам. Вы только скажите. Вам что-нибудь нужно? Что угодно!
Тимерия расхохоталась.
— Если выиграю, я тоже задам вопрос. И вы обещаете на него ответить честно.
— Разумеется, — округлил глаза Этен. — Разве я посмел бы, ваше высочество?
— Начинайте, Этен, фыркнула Тимерия. — И готовьтесь к откровенности.
Она проиграла.
Три из трех.
— Да как… да как ты это сделал! — Этен с удовольствием наблюдал за тем, как бегают ее глаза, как срывается голос. — Ты… — От удивления она даже забыла о своем церемонном «вы». — Да ты… Да он в рукаве у тебя!
— Вовсе нет. — Этен, стараясь сохранять невозмутимость, поднял правый наперсток и продемонстрировал Тимерии камушек. — Видите, ваше высочество?
— Уму непостижимо! — скрестила руки на груди Тимерия. — Это… невозможно! Камушек даже не круглый, и… у тебя нет гладкого стола, и вообще… Как ты это сделал? Это что, магия?
— Увы, ваше высочество, — потянулся Этен, ложась за землю, чтобы посмотреть на голубое, без единого облачка, небо. — Чтобы задать вопрос, вам нужно было выиграть.
— Возмутительно, — проворчала Тимерия. — Я же принцесса, ты и так должен мне подчиняться. Хотя ты, конечно же, не будешь. Ну спрашивай.
Но Этен молчал. Решение. Ему снова нужно принять решение. Шаг первый: увидеть, какие варианты действовать имеются.
Чего вы хотите на самом деле, ваше высочество? Что под вашей вуалью? Ничего не спрашивать.
Шаг второй: соотнести имеющиеся варианты с собственными целями.
Ему нужно помочь Илару заключить выгодный союз с Вранко, который не нужно будет закреплять свадьбой. Ему нужно узнать, как выглядит Тимерия на самом деле.
Может, тогда это наваждении отпустит?
— Камергер Этен, — шутливо протянула Тимерия. — Я уже начинаю опасаться.
