Обычная девушка попадает в фантастический мир и становится пленницей короля, который уверен, что только она способна вернуть магию его королевству. Но героиня не владеет магией и мечтает только об одном — вернуться домой. Ей предстоит разобраться в себе, найти силы, которых не ожидала, и...
Хуже бабы крестьянской, та хоть детей может родить.
Так они думали, и Этен не собирался их разубеждать.
— Мое почтение, — широко улыбнулся он. — Его величество в зале для боев?
Один из стражников ответил кивком, второй — вовсе проигнорировал обращение.
— Чудно! — воскликнул Этен, улыбаясь еще шире. — Пора его оттуда достать, пока совсем себя не загонял. В конце концов, сейчас есть более насущные дела, чем колотить палками свой личный отряд стражи, — бал наступления осени на носу!
Этен не смог отказать себе в том, чтобы подмигнуть, не забывая зорко следить за тем, как стражники отреагируют на его слова, — захотят ли посмеяться над шуткой? Согласно кивнут? Оба сохранили нейтрально-недоброжелательное выражение лица.
На удивление, в зале для боев Илар оказался один. Конечно, большая часть стражи сейчас была в саду с леди Марией, но кто-то должен был обязательно оставаться с королем. Если им не приказали другое, конечно.
Илар в свободном костюме из легкой черной ткани с деревянным мечом в руках кружил по залу, отрабатывая удар за ударом. Вокруг него стояли «чучелки» — тяжелые манекены, которые использовались для тренировок.
— Присоединяйся, — бросил Илар.
— Я одет не подходящим образом, — фыркнул Этен, оглядывая свой нарядный бирюзовый камзол, расшитый драгоценностями. Яркий, привлекающий внимание и отводящий глаза от лица.
— Брось, давай, — пропыхтел Илар, кувыркнувшись через голову, чтобы снизу вверх пронзить невидимого соперника.
Этен пожал плечами. Ну, раз король просит… Он расстегнул воротник и камзол, снял рубашки, сбросил туфли. На то, чтобы переодеться в такой же костюм, в котором тренировался Илар, не ушло много времени. Этен выбрал один из деревянных мечей на стойке в углу зала, приблизился к Илару — и тут же был вынужден упасть на пол, чтобы не получить удар в живот.
— Ах ты…
Поединок начался.
Этен вскочил и понесся вперед, тараня Илара. Тот вынужден был попятиться, Этен развернулся, чтобы снова оказаться лицом к лицу, и приготовился атаковать. Тишину зала наполнил стук сталкивающихся друг о друга деревянных мечей, тяжелое дыхание, рык и громкие выдохи.
Этен сам не заметил, как привычная вальяжность стекла с тела, уступая место горячке битвы. Илару явно тоже хотелось спустить пар: яростно атаковал, начисто забыв об осторожности, рассчитывая только на то, что он выше и шире в плечах, а значит — сильнее физически. Несколько раз Этен поймал его на этом, сделав вид, что отступает, а затем поднырнув под руки Илара и напав сзади.
