Руки Илара будто невзначай скользили по моей спине и талии, губы время от времени касались сгиба шеи. — Кто, по-твоему, лучше всего справляется с волшебством?
Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на чем-то кроме приятного розового тумана в голове.
— Дерен хорош, — выдала я наконец. — И Рик. Еще Алек, но у него земная магия, сам понимаешь, нужно это учитывать.
— Значит, Дерен отправится в Сивр. А Рик — вместе с Парисом, — решил Илар.
— Куда? — обернулась я и тут же получила поцелуй.
— В поместье Валлери. Он один из самых верных вассалов короны, его люди — важная часть армии.
— И зачем туда ехать Парису?
— Скорее, Рику. И еще нескольким людям из моей стражи. Мы должны проверить, получится ли у них обучить хоть чему-то других. Ты не сможешь лично заниматься со всеми. — Илар провел рукой по моей щеке.
— Я поеду тоже! — выпалила я и, не давая королю возразить, затараторила: — На всякий случай. Подумай, а вдруг у них ничего не выйдет? Сколько времени мы потеряем! А так я буду рядом и смогу подстраховать. И направить. А понтиф Серго останется здесь, учить других. И вообще…"
"И вообще мне нужно собраться с мыслями, потому что это просто невозможно. Я не могу нормально думать, ваше величество, когда вы рядом, когда прикасаетесь и целуете, когда смотрите в глаза вот так, будто во всей Аренции и соседних странах нет ничего интереснее.
Я теряю себя, а делать мне этого никак нельзя. Я должна быть умной, собранной! Чтобы снова не получилось так, чтобы я не заметила очевидное и не застала своего мужчину, целующим другую.
Илар долго смотрел мне в глаза.
— Я отпущу тебя, если ты этого хочешь. — Взяв меня за подбородок, он оставил на моих губах быстрый легкий поцелуй. Глаза его странно блеснули, но лицо оставалось спокойным — слишком спокойным. Насколько я успела изучить Илара, спокойствие — самое несвойственное ему состояние.
— Что я слышу? — улыбнулась я. — Вот так просто? Ваше величество, вы не заболели?
Илар не подхватил шутку. Отвернулся и отошел к окну. Помолчал, а затем ответил:
— Поезжай, Маш-ш-ша. Тебе стоит быть там, к тому же во дворце сейчас… Лучше будет, если ты уедешь, — он дернул головой, обрывая себя на полуслове. — Парис и Рик позаботятся о тебе. И не снимай монету, — обернувшись, добавил Илар. — Пока она на твоей шее, каждый знает, что причинить тебе вред — это напрямую бросить вызов мне.
— Я смогу о себе позаботится, — мягко уточнила я. — Я все-таки волшебница, не забывай. И далеко ушла от того дня, когда не могла отогнать разбойников в лесу.
Сказав это, я прикусила губу, ожидая шпильки в свой адрес. Но Илар просто сказал:
— Знаю. Иначе никуда бы тебя не отпустил. И все-таки будь осторожнее.
Я кивнула, и в тот же момент раздался стук в дверь.