В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
– Я убью тебя, тварь, на этом месте, если ты причинил ей боль, – зарычал Эрнест и сжал ладонь на шее Бротецкого, с ужасающим удовольствием наблюдая за краснеющим от нехватки воздуха лицом.
– Пусти, давай поговорим, – прохрипел мужчина, пытаясь отцепить от горла руку Альфы.
Скорчив гримасу омерзения, Эрнест оттолкнул от себя предателя и вкрадчиво спросил:
– Что ты с ней сделал?
Прокашлявшись, Захарий неуверенно посмотрел на Альфу, но затем, подумав над чем-то, уверенно распрямил плечи и с мнимым превосходством обратился к Эрнесту.
– С ней все в порядке. Пока. Но в любой момент твою истинную пару могут убить, – усмехнулся оборотень, чувствуя себя как никогда сильным и смелым.
Бл*ть, – мысленно выругался Эрнест, понимая, что тайна, которую он столько лет оберегал от внимания своих врагов, в один миг стали им известны. Оставалось лишь надеяться, что эта мр*зь не причинила Ариане вреда.
– Что ты хочешь? – без предисловий спросил Эрнест, думая только о том, как бы поскорее вытащить свою пару из этого кошмара.
– Занять твое место.
– Забирай. Я сегодня же отрекусь от звания Альфы и покину стаю навсегда. Но только с Арианой и с матерью. Они нужны мне живыми.
Бротецкий отрицательно качнул головой и насмешливо цокнул языком, чем навлек на Эрнеста новую волну ярости. Сжав кулаки, Альфа призвал себя к спокойствию, титаническим усилием стараясь не разорвать убл*дка в клочья.
– Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы оставлять такого врага в живых?
– Так что же ты хочешь? Говори прямо.
– Стая не примет меня, если ты просто уйдешь. Я должен доказать им, что сильнее тебя и смогу управлять ими.
– Мне наплевать, что ты хочешь. Дальше.
Терпение подводило Эрнеста. Он хотел, наконец, узнать о мерзких планах оборотня и уже по ходу происходящих событий найти способ спасти Ариану и мать.
– Я вызову тебя на поединок, в котором ты с достоинством примешь свою смерть, – сказал мужчина таким тоном, будто это была самая гениальная идея в его жизни.
– Что ж, отличный план. Вот только что я от этого выигрываю?
Эрнест пытался заговорить оборотня. В это время его мозг лихорадочно искал выход из ситуации, которую кроме как матом нельзя было охарактеризовать. Он недооценивал Бротецкого. Тот все распланировал и предусмотрел.
– Твоя пара останется жива. Даю слово. Это все, что я смогу для тебя сделать.
