В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
– И он сейчас нам объяснит, почему пытался сделать это. Ведь так?
Усмехнувшись на настойчивость оппонента, незнакомец сделал шаг мне навстречу, но Эрнест тут же загородил меня своим телом. В его голосе слышалась неприкрытая угроза:
– Не подходи, говори там.
Замешкавшись на пару секунд, мужчина нервно кивнул головой и обратил се внимание на меня.
– Ариана, я бы хотел представиться. Меня зовут Оруэн. Я из клана Рэдлосов, расположенного приблизительно в ста километрах отсюда.
– Зачем вы проделали такой долгий путь? – спокойно спросила я, хотя напряжение буквально скрутило мои мышцы в единый твердый узел.
Перебороть волнение помогало лишь нежное прикосновение ладони Эрнеста к моей спине. Страх той ночи, когда оборотень пытался похитить меня, вновь возобладал во мне.
– Я чувствую, что ты боишься меня. Но последнее, чего я добивался – вызвать в тебе страх ко мне.
– Зачем вы приехали сюда? – более настойчиво спросила я.
– За тобой, – спокойно сказал он.
– Но ты ее не получишь, – зарычал Эрнест, сильнее сжимая ладонь на моей талии, будто боясь, что оборотень в любой момент вырвет меня из его рук.
– Эрнест, я не собираюсь разлучать вас. С тобой у меня будет отдельный разговор. Но прежде я хотел бы объясниться с твоей парой. Ариана, я твой дядя.
Это было неожиданно. Настолько, что на миг я даже потеряла ориентацию в пространстве, пошатнувшись в руках Эрнеста. Меня будто стукнули кувалдой под дых. Лишившись воздуха на краткий миг, я бездумно открывала и закрывала рот, пытаясь отойти от потрясения, свалившегося на меня.
– Какой еще дядя?
– Я родной брат твоей матери. Эрнест сразу понял это, потому что почувствовал родство нашей крови.
Посмотрев на свою пару, я дождалась от него утвердительного кивка и только после этого вновь обратила свой взгляд на Оруэна.
– Почему вы хотели похитить меня?
– Потому что почувствовал, что тебе грозит опасность. И не ошибся. Все эти годы я не возвращал в стаю твоей матери по одной простой причине – ты находилась рядом со своей истинной парой.
Вероятно, он был последним, кто видел мою мать. Я должна была задать ему этот вопрос, хоть и знала ответ на него. Но надежда, так долго тлевшая в моем сердце, и в один момент превратившаяся в яркое пламя, упорно не желала покидать меня.
