В темноте леса и пустоши, деревья кривятся и метались, как живые существа, выискивая ускользающую тень. За одним путником — кровавыми струйками истекает его тело, покрытое множеством ран. Он борется с силой природы, но каждый шаг ослабляет его, и все же продолжает бежать безуспешно, надежду на спасение словно выцветшая в унынии....
– Ты в порядке?
– Нет, черт ее дери! – Зарычал мужчина, впечатывая кулак в гладко отполированный стол. – Она с ума меня сведет за эти полгода.
– Что случилось? Все же было нормально, – сделал Севастьян жалкую попытку прощупать почву.
– Это тебя уже не касается, – прозвучал категоричный ответ.
Помолчав с минуту, давая Эрнесту время остудить пыл, Бета осторожно спросил:
– Почему ты принял такое решение насчет Арианы?
Мужчина напряженно застыл напротив друга, пронзая того диким взглядом. Ему было неприятно обсуждать с другими оборотнями решения, касающиеся девушки.
– О чем ты?
– О ее присоединении к группе по отлову одичавших оборотней.
Губы Альфы гневно поджались, в глазах вспыхнула злость. Мотнув головой, он подошел к рабочему столу, грузно опускаясь в кресло и потирая ладонью подбородок. Некоторое время Эрнест раздумывал, стоит ли говорить другу правду.
– Ты думаешь, что это плохая идея? – Скучающе спросил Альфа, на самом деле желая услышать мнение со стороны.
Вдруг оно окажется полезным?
– Смотря, чем мотивирована эта идея, – односложно ответил Севастьян, пожимая плечами.
Хм, а он не дурак. Знает, как вытянуть из меня ответ.
– Я принял это решение ради ее будущего.
Бета непонимающе нахмурился, с интересом вглядываясь в лицо своего Альфы.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что только так она сможет показать другим оборотням свою силу и отвагу. Ко мне уже приходил один, готовый заявить на нее права.
– Правда? – Брови Севастьяна подлетели вверх. – И кто он?
– Асур.
Парень брезгливо поморщился, отставляя в сторону стакан с мерзким пойлом.
– Он же один из самых слабых оборотней в стае.
– Вот именно. Я не хочу, чтобы этот трус стал в будущем защитником моей девочки. Ты видел, насколько она похорошела?
– Да. Ариана стала настоящей красавицей. Как ее мать, – тепло улыбнулся Севастьян, вспоминая неказистую девушку, ставшую настоящей усладой для глаз.
Она еще заставит поволноваться других волчиц в стае.
Только он до сих пор не мог понять, как Альфа сдерживает себя и своего зверя. Нужен титанический контроль, особенно в его случае, чтобы крышу окончательно не снесло от мучительного желания заявить на девушку свои права.
– Что ты задумал? – Прищурившись, прямо спросил Севастьян друга.
– В группе, куда я определил ее, есть несколько сильных оборотней, достаточно низких по рангу.
