Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища — неужели всё получилось⁈
Я спустил колесо ещё чуть ниже, чтобы оно глубже зачерпывало воду, зафиксировал лебёдку клином и махнул рукой мужикам:
— На пригорок, орлы! Бревно спускаем! Пора нашу красавицу испытать по-настоящему!
Все как один бросились к штабелю брёвен, что мы привезли вчера. Взяли сосновое бревно, лёгкое, пахнущее смолой и лесной свежестью. Кора местами была ободрана, обнажая желтоватую древесину, смола застыла прозрачными каплями. Прохор с Ильёй, пыхтя и перебрасываясь короткими командами, подтащили его к жёлобу, что мы восстановили после пожара. Жёлоб был выстелен новыми досками, отполированными до блеска — по ним бревно должно скользить, как по маслу.
Все затаили дыхание, будто на фокус смотрели. Даже Ночка, привязанная к дереву, перестала фыркать и жевать траву, словно тоже заинтересовалась происходящим. Я прикинул: вот он момент истины, сейчас всё и решится — или праздник, или конфуз.
— Ну, с Богом, — выдохнул я, перекрестившись.
Бревно, подтолкнутое Ильёй и Прохором, скользнув, плавно пошло вниз, набирая скорость. Сердце стучало, как молот в кузне — громко и часто. Когда оно коснулось пил, раздался звук — резкий и пронзительный, но такой сладкий для моих ушей, что мурашки побежали по спине. Доски, тонкие, ровные, не такие как мужики кололи топором — с кривизной и щепой, начали проходить сквозь блок пил, опилки полетели, как пух с тополей, наполняя воздух древесным ароматом.
Прохор, перекрестясь широким крестом, вскрикнул, глаза его блестели:
— Мать честная, режет! Как по маслу идёт!
Митяй запрыгал ещё сильнее, размахивая руками:
— Глядите, глядите! Ровные какие выходят!
Пётр, улыбаясь во весь рот, хлопнул меня по плечу так, что я чуть не присел:
— Знал, что получится, Егор Андреевич! Никто не верил, а я знал!
А Илья, обычно немногословный, пробормотал, почесывая затылок:
— Барин, это ж… чудо прям какое!
Я не отвечал — не мог, горло перехватило от волнения.
Пока первое бревно, сосновое, пахнущее смолой, допиливалось в жёлобе, мы с Ильёй, не сговариваясь, метнули сверху ещё одно, чтоб подпирало, не давая первому застрять или соскочить. Каретка с пилами гудела, как рой пчёл в жаркий полдень, кривошип стучал четко, без перебоев, а Быстрянка бурлила, весело крутя колесо, будто радуясь новой игрушке.
Внизу, в приёмнике — таком же жёлобе, только покороче, с бортиками по краям, — из-под пил выходили доски: шесть штук, ровные, как по линейке проведенные, одна к одной. Митяй первым подскочил к ним, хватая и ощупывая, словно не веря глазам:
— Гладкие! Ровнехонькие! Как это, Егор Андреевич?
Запах свежеспиленной сосны ударил в нос, смолистый, как сам дух леса.