В серых закоулках Миргородского княжества, где дремлют тайны прошлого и мечты будущего, Драгомир, волхв земли, обнаруживает, что его главный объект желаний — Ярослава-воительница — исчезла без следа. Что это значит для вершины власти? В этом подземном лабиринте смертельной борьбы и любви, Драгомир станет свидетелем неожиданных встреч и шокирующих открытий.
Борода и волосы влажные — видать успел с себя пыль смыть. Да только поверх свежей рубахи кольчуга надета и меч при нем. Загодя готовился к неизвестности.
— Сопровождающих отправили за посольством? — повернулась Яра к мужу.
— Готовы люди. Самолично с ними поеду.
— Вот и правильно. Пусть думают про уважение, а ты примечай, что необычного в них.
— Яра!
— Все-все. Не учу ученого. Езжай, Гор, я успею к вашему приходу.
Воевода, кивнув, удалился, а к Яре подошел знатный боярин Морозов, городской посадник и глава борской думы. Седовласый мужчина был в расшитой шубе да шапке с высоким верхом. Как оно у бояр положено.
— Мирята Веденееич, все у тебя готово?
— Так и не расходился ж никто, Ярушка. Как прознали про сие посольство, так даже хворые расходиться отказались. Ой, не к добру это, носом чую.
— Посмотрим. Не причитай раньше времени. Кто с ними будет говорить?
— Так я и буду. Кому ж еще это доверить? — удивился посадник.
— Хорошо, я подсоблю ежели что. Про среднего сына кагана что известно?
— Звать Байрат. Он не наследник, потому грамоту не жалует. Предпочитает охоту и войну.
— Женат?
— В прошлом годе померла супружница. Бездетная. Сказывают за то серчал на него каган. Навроде как примета дурная. Еще поговаривали, что не особо его правитель ценит, часто отсылает на самые дальние рубежи.
— Серчает и тем не менее прислал главой посольства. Странно, — покачала головой Яра.
Меж тем ситуация стремительно развивалась. Вошли бояре, наиболее важные и приближенные. Старались перещеголять друг друга нарядами, чтобы князя своего честь по чести встретить, а вот оно как выходит — басурмане внезапно нагрянули. Расселись знатные люди по лавкам, каждый место свое знает. Как порядок установлен так его и блюсти надо. Степенные мужчины тихо переговаривались, запуская пальцы в длинные холеные бороды. Особого регламента носить бороду или стричь — не было, но бояре считали, что им без бород — невместно, иначе — несолидно выходит. Хотя на безбородого князя никто косо смотреть не смел.
Молодые дружинники сплошь из Яриных волчат, как наиболее обученные, стояли вдоль стен до середины зала, демонстрируя, что далее гостям идти нельзя. Опосля начинались лавки с боярами и далее — ступени к княжескому трону.
Велеслав вошел в зал стремительно, сияя дорогим венцом в темных волосах. Золотой медальон на толстой цепи спускался с шеи до середины груди.
