В серых закоулках Миргородского княжества, где дремлют тайны прошлого и мечты будущего, Драгомир, волхв земли, обнаруживает, что его главный объект желаний — Ярослава-воительница — исчезла без следа. Что это значит для вершины власти? В этом подземном лабиринте смертельной борьбы и любви, Драгомир станет свидетелем неожиданных встреч и шокирующих открытий....
Сказать ей было нечего. Она свой выбор сделала.
Дружина скрылась за поворотом, а Драгомир послал коня вперед. Опасливо фыркая, животное въехало в белесый туман. Он странно светился, разгоняя ночную тьму и при этом наводя опасливую тоску на сердце. Звуки казались приглушенными, словно лес затих, всматриваясь в них, как в незнакомцев.
— Откуда этот туман? — спросила Лера.
Драгомир ответил не сразу. Дернул уголком губ, подбирая слова.
— Лес становится недоступен для обычных людей без преемника. По правилам, те слова, что я сказал, звучат в присутствии того, кто сможет занять мое место.
— Волхвы уходят с работы, когда женятся? — удивилась девушка.
— По-разному. Кто-то остается, кто-то уходит и ведет обычную жизнь, — уклончиво ответил он, чтобы не пугать девочку. Не говорить же ей, что боги могут не принять ни избранника, ни преемника. Редко, но и такое бывало. Поэтому волхвы или волховицы с опаскою сходились в пары, предпочитая вольную жизнь и свободу, которую обеспечивает сила. Слишком велик был риск влачить остаток жизни с ампутированным источником могущества.
Конь осторожно ступал по влажной хвое. Здесь уже галоп был невозможен, лес требовал тишины и сосредоточенности. И мог на лишний шум неизвестно как среагировать. Ведь из подчинения он вышел, теперь сам по себе.
Наконец показалась знакомая поляна. Туман неожиданно осел, лишь низко стелился по земле. Яркие звезды вместе с растущей луной освещали весь участок, словно сцену.
Драгомир спешился, аккуратно спустил протянувшую ему руки девушку.
— Ты готова, мышка моя? — он мягко погладил ее по лицу.
— Мне страшно, — испуганно сверкнули огромные глаза. При этом она доверчиво потерлась щекой о его ладонь.
— Не бойся, моя маленькая Вы́нега. У тебя все будет хорошо.
— А у тебя?"
"— А я всегда буду с тобой. Куда ж теперь без тебя? Стреножила и приворожила, — он нахмурился, силясь сказать что-то еще, но вместо этого наклонился и прижался губами к ее губам.
