Я потащила Анатолия в гардероб и там прямо его спросила:
— Послушай, ты ведь не хочешь со мной встречаться?
Он поднял на меня взгляд, оценивающе взглянул мне в глаза и все же решился сказать правду. Все тем же нормальным голосом."
"— Ты права. Не хочу. Если честно, у меня есть девушка, с которой у нас все серьезно, — ответил он. Именно так я и думала. Анатолий решил избавиться от девицы, которую подсовывает мать, тем же способом, что от него решила избавиться и я.
— Тогда зачем согласился на свидание со мной? — насмешливо улыбнулась я. Мне нравилось оказываться правой.
— Мать захотела, — криво улыбнулся Анатолий. — С ней спорить бесполезно.
Я вздохнула. Ох уж эти взрослые — думают, что знают, как будет лучше их детям и не дают им совершать ошибки. Как будто бы это сделает их счастливее. Уберечь от ошибок нельзя, как нельзя научить любить или ненавидеть.
— Ты у меня тоже последний в списке потенциальных женихов, — продолжила я.
— Но и ты ведь зачем-то согласилась на это, верно?
— Верно. В моем случае на свидании настаивал отец.
— Именно поэтому ты так вырядилась? — коротко рассмеялся Анатолий.
— Именно поэтому ты вел себя как быдло? — вопросом на вопрос ответила я. — Предлагаю сходить в кофе и все обсудить.
— Что ж, я не против, — с облегчением в голосе согласился он. — Играть быдло достаточно утомительно.
— Ничего, у тебя хорошо получается, как будто бы это твое призвание, — утешила его я, почувствовав себя в своей стихии. Я уже знала, что придумать, чтобы мы оба остались в выигрыше. Интриги были моим маленьким хобби.
Мы отправились на этаж выше — там находилось уютное демократичное кафе, где я пару раз бывала, однако Анатолий передумал и повел меня в дорогой ресторан напротив.
— Там вкусно кормят, — поведал мне он. — А я чертовски голоден.
— А вдруг у меня денег нет? — мстительно напомнила я. — Ты будешь есть, а я смотреть?
— Не сходи с ума, — поморщился Анатолий. — Как-нибудь позволю себе заплатить за девушку. Я ведь уже не в образе.
Нас проводили за столик в глубине полутемного зала, в котором играла расслабляющая музыка, и мы сделали заказ. Анатолий заметно расслабился — даже верхнюю пуговицу на рубашке расстегнул, да и мне стало спокойнее.
— Сразу к делу, — сказала я. — Давай заключим краткосрочную сделку.
Анатолий понял меня без объяснений. Ну, как-никак в Оксфорде учился, должен нормально соображать.
— Хочешь, чтобы мы делали вид, будто бы ходим на сведения? — тотчас спросил он.
— Да, именно, — кивнула я. — Нам обоим этого не хочется. У тебя есть девушка, у меня — парень. Но этого хотят наши родители. Поэтому предлагаю пару недель делать вид, что мы общаемся, а после незаметно разойдемся. Скажем родителям, что не сошлись характерами и счастливо распрощаемся.
— Хороший план. Мне нравится.