Это, что, работать придётся, что ли?»
«…И кому нужен этот завод, если можно целыми днями предаваться аристократическим забавам? Значит, наш герой всё-таки не в себе и будет швыряться деньгами, субсидиями и отпусками. В меня, что ли, попал бы?»
«…Невольно думаешь: ну просади ты эти деньги в казино, не давай людям надежду, а он — нет, буду спасать людей не только от огня, но и от бедности…»
«…И дым Державина нам сладок и приятен…»
«…Ударить вертолётной лопастью по толстой заднице разгильдяйства…»
— Что так тебя развеселило? — спросила у меня Белла.
— Про меня статью написали. Про меня и про завод.
Родственница взяла у меня телефон и пробежалась глазами. Я видел, как несколько раз она улыбнулась, но тут же брала себя в руки.
— Я бы за такое в жабу превратила, — сказала она то ли в шутку, то ли серьёзно.
— А я за это деньги платил, — ответил я, забирая телефон.
— Что⁈ Ты сам это заказал? Белиссимо! — не скрою, похвала от Беллы оказалась весьма приятной.
Чувствовалась в ней житейская мудрость, к которой не вредно иногда прислушиваться.
Я сидел и читал дневник Маврокордато в выделенной мне комнате, когда в дверь постучали.
— Да-да, — ответил я, — войдите.
В комнату грациозно проскользнула Белла. Первое, на что она обратила внимание — на книгу в моих руках.
— Ого! — сказала она. — Знакомая книжица. Читала её в твоём возрасте назад лет эдак… Впрочем, незачем тебя шокировать. Как, нравится?
— Да, занятное чтиво, — ответил я, закрывая дневник и кладя его на колени.
— Мне очень понравилось то место, — проговорила Белла, присаживаясь рядом со мной, где он обучал детей, которые приходили в его пещеру. Помнишь, что он ответил на вопрос, как надо поступать с теми, в ком ты не уверен, друг он или враг?
И тут я осознал, что всё это время читал лишь тот слой, который написан для владеющих эфиром, а реальный, написанный от руки, игнорировал, как мало интересный. А она знает только его, если не знакома с эфиром. А если знакома? То оба? Она меня явно вынуждает открыться, вот только насколько это опасно? И могу ли я ей доверять?
— У меня своя методика, — ответил я. — Я стараюсь читать между строк, а не по порядку, — Белла вскинула правую бровь, а я попробовал прощупать почву. — И что он говорил? Как нужно поступать с такими?
— Будь готов, говорил он, принести их в жертву твоей безопасности, ибо ничто в этом мире не ценнее твоей жизни, — словно цитируя что-то основательное, проговорила бабушка.
— Ого! Эгоистичненько, — заметил я.