В ночном городке Восточного мир тихо кладется, когда внезапный хохот заставляет накаленные разговоры остановиться. Один из главных героев, Вахид, несказанно огорчен и мрачен после слов Хакимова о Фатиме. Тема остального компания, включая лимонад в реку, кажется ничем по сравнению со сломанным сердцем Вахида....
Она даже не смогла сделать вид, что радуется двухкилограммовым лещам, отловленным на зорьке Антоном и уже отскобленным и выпотрошенным. Вася помогал Шуре выгружать покупки. Этот процесс он очень любил, поскольку мог первым получить гостинец.
Шура спешила приготовить обед. Сегодня вечером Алексей должен вернуться из своей поездки. Все валилось из рук. Счищая кожуру с картошки, Шура порезалась. Пришлось залепить палец пластырем.
— Я сегодня сделала аварию, — сообщила Шура мальчикам. Антон тут же побежал в гараж.
— Ничего не заметно, — удивился он, вернувшись.
— У меня не заметно, а на японской иномарке краска содрана.
— Как получилось? — допытывался Антон.
Шура что-то буркнула. Мальчик понял, что лучше под руку не попадаться, и ушел в сад.
Вася уселся смотреть детектив по телевизору.
«Если Алексей не приедет, я этой ночью одна оставаться боюсь», — поняла Шура. Все, что произошло сегодня, произошло не случайно.
Они специально прислали дурацкую открытку, чтобы я проявилась…
— Какая же я дура! — ругала себя Шура, кромсая овощи в салат.
Вот и узнали. Теперь жди гостей… Надо молить Бога, чтобы Алексей не задержался!
И вдруг Шура осознала: придется все рассказать Алексею. Рассказать, что она натворила той ночью, открыть свое подлинное лицо.
Как отнесется Алексей, узнав, что живет с женщиной, способной на такое.
— Ма, суп бежит, — баском предупредил Антон, проходя мимо кухни.
Шура стояла возле плиты и не видела. Она выключила газ, взяла тряпку, принялась мыть плиту, да так и застыла с тряпкой в руках.
"«Возьмет и прогонит, — думала Шура, — и правильно сделает. Так мне и надо. За все в жизни приходится платить. Пропеть решила, как птичка». Шура не могла заниматься стряпней. Она пошла в спальню, улеглась в халате на диван и лежала, не шевелясь. За окном стемнело. Несколько раз заглядывали мальчики, но, решив, что мать спит, на цыпочках уходили.
Залаял Стенька. «Жрать захотел, прибежал», — улыбнулась Шура. Стеньку подобрал Антон в городе.
Шура хотела выгнать щенка — больно уж неказист. Уши висели, как у ослика. В спутанной шерсти угадывался блошиный рай. Но Антон сказал: «Он наш гость. Как можно прогнать гостя?» Так появился Стенька.
Лай становился все громче, потом перешел в радостный визг. «Алексей приехал, — поняла Шура.
