Грейс не могла припомнить случая, когда глава службы безопасности клуба появилась без оружия, хотя и не всегда носила его вот так на виду.
Она показала этой парочке – разным, как мел и сыр, и тем не менее отличной команде, – на стулья напротив стола.
– Кто не продержится и года?
– Виктория, – просто ответила Зева.
– Полагаю, мы говорим о королеве, а не о члене клуба?
Еженедельные совещания Грейс со своими помощницами почти всегда начинались с пересказа Зевой историй из бульварных газетенок. Довольно часто некоторые из этих возбужденных пересказов касались членов клуба.
– Боже праведный! Ты можешь себе представить королеву Викторию членом нашего клуба? – Зева засмеялась, затем добавила: – Полагаю, для бизнеса это было бы очень хорошо.
Для бизнеса это было бы ужасно, не сомневалась Грейс.
– В любом случае, – продолжала Зева. – Я читала в новостях – а так как приближается Доминион, похоже, нужно добавить эту строку в книгу для заключения пари. Никто не думает, что женщина может продержаться на троне монарха сколь-нибудь продолжительное время.
– Ты имеешь в виду, ни один мужчина в это не верит, – фыркнула Вероник, забросив одну ногу, обтянутую бриджами из оленьей кожи на другую. – Женщины хорошо помнят, сколько правила Елизавета.
– И верхом на коне вела мужчин в битву, – заметила Грейс.
– Жаль, что ей не довелось оседлать мужчин в другом смысле, бедная королева-девственница, – сказала Зева. – Немного походит на тебя, Далия.
– Я слышала другое, – лукаво произнесла Вероник.
Грейс резко взглянула на свою помощницу.
Зева широко распахнула глаза и просияла такой широкой улыбкой, что ее наверняка увидели с крыш за окном.
– О да, давайте разберемся! Что такое?
Вероник пожала плечами.
– Девчачья болтовня.
– Девушки не должны болтать, – отрезала Грейс.
– Ты им платишь за разговоры.
Зева переводила взгляд с одной спорщицы на другую, словно следила за воланом.
– Я что-то пропустила?
– Она ходила на бал к Марвику, – сообщила Вероник и махнула рукой, словно этой информации для Зевы должно быть достаточно. Забыв, что Зеве информации всегда мало.
Грейс посмотрела в бухгалтерскую книгу, на цифры, пляшущие на странице, и больше всего на свете ей захотелось, чтобы пол разверзся и она провалилась в другую, далекую страну.
– Ну, об этом-то мы знаем, – сказала Зева.
– Да, но похоже, она далеко не все время провела в бальном зале.
– Ну и? – Пауза. Весомая, насыщенная пауза. – О-о-о-о! – Еще одна пауза, затем волчья ухмылка.