— Однокрылая Феникс воскресла! Серана с облегчением выкрикнула, её полумолчаливая улыбка расцвела на гладкой поверхности брони. В свете разрушенных бастионов горели золотистые волосы, и в голубых глазах слезинки отражались огненные тени.
— Сегодня после уроков у меня дуэль, извините.
— Дуэль? — Оксана тревожно раскрывает алый ротик. — Надеюсь, всё пройдет удачно. Тогда я буду ждать тебя завтра.
Понятно. Отказывать красавице придется еще не единожды. Жаль.
На выходе слышу, как девчонки впереди переговариваются:
— Вах! Мы теперь точно любимый класс Оксаны Тимуровны! Третий «Б» в прошлом."
"— Благодаря Арсению, — вставляет староста Люба.
— Да, он пел круче самого Бояна!
— Не богохульствуй, — упрекает подружку девушка с двумя бантиками в косах и кругом Сварога на цепочке вокруг шеи.
— Да что тут такого, Кать? — возмущается девица и, под строгим взглядом «бантиков», не сдает позиций. Зато переводит стрелки. — Арсений! Ты-то сам как считаешь? Лучше Бояна поешь?
На меня уставились три пары глаз. Люба поглядывает искоса, все еще пристыжаенная тем, что не узнала меня утром. «Бантики» смотрит требовательно, а «стрелочница» любопытно.
— Считаю, что как Боян, — «бантики» хмурит бровки. — Ведь через меня сам Покровитель поэтов и пел.
Лобик «бантиков» разглаживается, личико барышни озаряет улыбка. Угодил, ну и славно. Кивнув улыбнувшимся девчонкам, я спешу мимо. Какой там следующий урок? Математика? Должно пройти нормально. Здесь мне нечем сильно хвастаться.
Степка догоняет меня у самого порога кабинета.
— Арсений, зачем ты сюда пришел?
— Учиться, — отвечаю растерянно. — В смысле — на математику.
— Пойдем в столовую? Большая перемена же, — в унисон словам Степки бурчит его живот.
— Пойдем, конечно, — не такой я живодер, чтобы мучать голодом. Даже пленных врагов так не истязал. Кстати, из-за гуманного отношения к пленникам кто-то даже назвал меня Милостивым Префектом. Но это прозвище быстро затерялось среди более огненных.
Так, Фалгор, не забываем постукивать тростью. А то уже два шага пропустил. Хорошо, что Степка летает в облаках, не заметив.
На лестнице мы натыкаемся на Лесю и Иру. Первая улыбается радостно, вторая, по обыкновению, фыркает.
— Вы тоже в столовую? — догадывается Леся. — Может, вместе пообедаем?
Такое предложение пугает Степку чуть ли не до икоты. Зря он такой пугливый. Парень сам, своими знаниями, пробился в школу для тверской элиты. Ему впору гордиться своими способностями, а не горбить спину как раб.
Ира, надменно сощурив глаза, воздерживается от комментария, я же вежливо отвечаю за нас двоих:
— Конечно, мы будем рады столь приятной компании, Алеся.
