Возвращение Павла Кулагина в Переславль после долгого отсутствия вызывает первые подозрения. Жизнь местных жителей мало изменилась за这一年, но прибыв на вокзале с утра как всегда, капитан обнаруживает странности — искорененные старые знаки городской гимназии, заброшенный рынок, будто поглощенный временем. Павел чувствует себя незнакомым в родном городе....
Он достал из накоплений десять тысяч и вышел из квартиры. Во дворе было довольно много людей, но он их не знал. Когда уже приближался к супермаркету, неожиданно рядом с тротуаром затормозила «Тойота», и из нее буквально выпрыгнул молодой мужчина:
– Пашка?
– Пузырь? – удивился Кулагин.
Он не сразу узнал своего одноклассника, Валерия Пузырева. Они в школе особо не дружили, тот был, как сейчас говорят, «ботаником», отличником, усердным учеником и, поговаривали, стукачом классного руководителя, но какие-то отношения все же поддерживали, что, правда, не мешало Пузырю не давать списывать.
– Эка ты вспомнил мое «погоняло» школьное. Пузырем я был так давно, что уже и забыл. Сейчас я – Пузырев Валерий Вячеславович, не последний человек в этом городе, владелец автосервиса.
– Поднялся, значит?
– В наше время только дурак или лентяй не поднялся. Хотя после института пахал на заводе, инженером. Как пошла приватизация, отхватил часть склада.
– Да, тебя не узнать. Никогда бы не подумал, что ты станешь бизнесменом, – покачал головой Павел.
– Никто не думал, а я взял и стал. Потому что вовремя мозги включил.
– Молодец, нечего сказать. Значит, в полном порядке?
– В полном. Слушай, а чего мы на улице торчим? Тут кафе недалеко, заедем, посидим, выпьем?
– Так ты же за рулем.
– А у меня водитель.
– Во как? Личный водила.
– А то! «Бабки», слава богу, есть, дело процветает, несмотря на кризисы.
Подумав, Кулагин согласился.
В полупустом, несмотря на вечернее время, кафе посетителей оказалось немного. Бывшие одноклассники устроились в отдельном кабинетике. Официант оказался знакомым Пузырева и без всякого меню сразу принес триста граммов виски, холодной закуски, сок.
– Ну давай, за тебя, – поднял бокал Пузырев.
Второй тост был, естественно, за него, а третий Кулагин выпил за тех, кого нет.
Пузырев сначала не понял, потом вспомнил:
– Черт, совсем забыл, ты же у нас военный.
– До капитана.
– Что-то негусто. А помнишь, как ты увел у меня Таньку Валееву? В десятом классе?
– Скажешь тоже, увел. Она что на тебя не смотрела, что на меня. Ей тогда был нужен принц в полном фарше.
– Но когда я пригласил ее на танец, она пошла, и на второй согласилась, а ты перебил.
– Со мной она тоже недолго танцевала, переметнулась к сыну директора филармонии из соседнего класса.
