Он здесь, и он чего-то хочет от меня. Подсовывает мне одну головоломку за другой, а в них нет никакого смысла! Либо же он есть, но я не могу его увидеть!
– Очевидно, он хочет поквитаться с вами, – хмыкнул капитан. – Я его понимаю.
– Хотел бы, давно провернул что-нибудь серьезное, – скривилась я. – А так… играет, как кошка с мышкой.
– С крысой, – поправил Лауринь. – Иные, бывает, кошке в морду вцепляются, если в угол загнать.
– Какое сравнение! – восхитилась я. – Вы, Лауринь, часом, стихов не пишете? Сочините мне балладу о кошке и мышке, простите, крыске, но непременно с моралью в конце!
– Мне не смешно, – холодно произнес он. – Из-за этих игр погиб мой ординарец. И другие люди. Что вы намерены предпринять?
– Представления не имею, – покачала я головой. – Подожду следующего хода…
– А если это будет эпидемия?
– Ну, я хотя бы примерно представляю, чего ожидать, – усмехнулась я. – А вы тоже смотрите по сторонам, Лауринь. Те дела касались и вас, так и теперь вас вряд ли обойдут стороной!
Я умолчала об истории с его сестрой: незачем ему знать об этом. Но я не сомневалась: нейр Торон не случайно возник в Арастене именно сейчас! Все сходилось одно к одному, но я не могла понять, чего хочет от меня противник. Чтобы я нашла его? Но как? Ни единой зацепки! Очевидно, он был слишком хорошего мнения о моих умственных способностях!
– Идите, Лауринь, поздно уже, – устало сказала я, в очередной раз пригубив орту. Кажется, сегодня я напьюсь, попросту сниму все магические барьеры, вот прямо сейчас сниму и надерусь, как никогда прежде! – У вас с утра дел полно…
– А у вас разве нет? – усмехнулся он. В глазах его застыло странное выражение, и я спросила, хоть и не собиралась:
– Вы настолько злы на меня, Лауринь? До сих пор?
Он промолчал. Отвел взгляд, а по лицу не получалось ничего прочесть: он хорошо научился владеть собой.
– Теперь я хотя бы понимаю, что вами двигало, – сказал он наконец.
– Вы и тогда понимали, – усмехнулась я. – Только были слишком обижены, чтобы это осознать.
– Вы могли бы сказать… – Лауринь оборвал фразу на полуслове.
– Не могла. – Я покачала головой. – Вы бы бросились вдогонку. Разве нет?
– А я ведь собирался. – Он посмотрел мне в глаза и неожиданно усмехнулся. Невесело и очень по-взрослому. – Я примерно представлял, куда вас понесет.
– И?.. – Я заинтересовалась. С чего бы вдруг на Лауриня напала тяга к откровенности? До сих пор он не баловал меня искренними разговорами!
– В этом не было смысла, – устало ответил он. – Кто был я – и кто вы?
– Ну, положим, я как была, так и остаюсь независимым судебным магом, – хмыкнула я, набивая трубку.
– Вот именно. А я – всего лишь нищим лейтенантом. – Лауринь смотрел на меня в упор, без улыбки. – Я был никем.