Эти купцы не заплатили за топтание земли нашей… Вернее, заплатили по прошлым нормам, а мы изволили с сегодняшнего дня их изменить! А ты, дерзкий, осмелившийся напасть на моих людей и погубивший их, будешь держать ответ перед бароном Рэд Лайком, у которого я – единственная дочь и наследница!
Подъехал Олег, он с любопытством рассматривал баронессу-разбойницу, но держится, как заметил Томас, настороже, а лук из рук не выпустил.
– И что же, – спросил Олег, – теперь мы уже враги?
Она злобно сверкнула глазами, красивыми, но злыми, как у рассерженной рыси.
– А ты, слуга, посмевший стрелять в моих людей на моей же земле? Ты будешь повешен!.. Нет, тебя казнят медленно и мучительно!
Томас сказал осторожно:
– Леди, тут недоразумение. Мы просто ехали мимо, услышали крики, а мой долг как рыцаря всегда приходить на помощь обижаемым.
Она перевела дыхание, сказала уже не так злобно:
– Ладно, ваши извинения могут быть приняты… при особых обстоятельствах. Но ваш слуга должен быть казнен!
– Он только выполнял мои приказы, – возразил Томас. – Как всякий оруженосец, он должен сражаться рядом с господином…
Руки Олега вдруг дернулись, щелкнула тетива. В придорожных кустах раздался вскрик, затрещали кусты, видно было, как, ломая кусты, повалилось грузное тело. Томас остался перед замершей в замешательстве женщиной, Олег соскочил с коня, быстро нырнул в кусты, а через минуту вернулся, держа в руках тяжелый арбалет со взведенной тетивой.
– Хорош, – сказал он деловито. – Посмотри, какая струна!.. Этот стоит трех твоих коней. А болт, смотри на болт!.. Твои доспехи прошибет, как лист лопуха.
Томас перевел взгляд на женщину, она побледнела и закусила губу. Олег встал перед нею и навел на нее арбалет.
– Леди, – сказал он мирно, – вы в самом деле дочь барона Рэд Лайка? Кто там прятался?
– Мой слуга Кадавр! – отрезала она. – Да, я дочь Рэд Лайка!..
– Да! – выпалила она. – И отец за меня вам головы снимет!
Олег положил палец на спусковой крючок, хмурый взгляд его зеленых глаз встретился с ее глазами, яркими, сверкающими, как утренние звезды.
– Плохо он вас воспитал, – произнес он обрекающее. – За что будет наказан и сам.
Томас спросил обеспокоенно:
– Олег, Олег… Не станешь же ты стрелять в женщину?
Ее прекрасное лицо полыхало гневом, дивные глаза расширились в презрении.
– Он только пугает, – выкрикнула она бесстрашно, – он не посмеет…
– Мне все дозволено, – ответил Олег хмуро.
Сухо щелкнуло, от сильной отдачи руки с арбалетом вздрогнули. Толстый металлический болт ударил ей в ложбинку между грудями, разорвал плоть. Баронетка отшатнулась, рот ее открылся, мгновение пыталась поверить в невероятное, затем пронзительно вскрикнула.