– Вас, – ответил мужчина. – Меня зовут Олег, а это – Юлия. Мы именно к вам и… вашему лохматому другу. Позвольте войти?
Елена отступила в прихожую, она всегда отступала перед напором, за что себя ненавидела и долго потом топала ногами.
Мужчина и женщина вошли, разуваться не стали, словно нерусские. Да и назвались сразу, а не при прощании, точно нерусские. Русские называют себя вообще очень неохотно, только при крайней необходимости.
Пес лежал на диване. Мужчина встал в дверях комнаты. Елена видела, как он покачал головой. Пес встретился с ним взглядом, слабо вильнул хвостом и тут же отвернулся. Елена сразу ощутила враждебность.
– Вы знаете, – сказала она резко, – тут уже всякие приходили!.. То хозяевами назывались, то друзьями хозяев… Даже инструктора собачьи. Или собачиные?
– Собачачьи, – поправил мужчина, назвавшийся Олегом. Он скупо улыбнулся. – А этот пес от вас уйти не захотел?.. Вы – удивительная женщина!.. Эй, Мрак! Хватит прикидываться.
Последние слова были обращены к псу. Елена смотрела непонимающими глазами. Сердце отчаянно заколотилось. Всего неделю тому мечтала избавиться от пса, но сейчас, когда за ним явно пришли те, которые… которые в самом деле могут увести, она ощутила, как в груди стало тоскливо и пусто.
Женщина подошла сзади, молча обняла Елену за плечи. Похоже, она наконец выбрала, как себя вести. Выше ростом, сильнее, сама чувствовала, насколько круче и увереннее в этой жизни. Елена позволила себя обнять, прошептала жалко:
– Дорогая, – шепнула женщина, Юлия, как вспомнила Елена. – Дорогая… ты будешь очень удивлена.
– Этот человек полон сюрпризов.
Елена сказала убито:
– Ничего меня больше не удивит. Разве что Лохмач обернется могучим мужчиной, таким же черным и лохматым… Что вы все на меня так смотрите?
На нее молча смотрели как Юлия, так и Олег, даже Лохмач поднял голову с подушки и посмотрел не по-собачьи внимательным взглядом. Потом уронил голову и закрыл глаза, прикидываясь, что спит.
– Да, Елена, – негромко произнес Олег. – Похоже, вы женщина… с сюрпризами. Я начинаю понимать Мрака… Мрак, перестань валять дурака! Какая бы ни была у тебя депрессия, упадок, как бы это ни называли слюнтяи, но ты должен… ты должен!
Пес повернул голову на другую сторону и прикрыл глаза лапой. Елена некстати подумала, что такой лапой можно перешибить хребет буйволу.
– Олег… ты жесток. А если ему в самом деле так плохо?
– Не понимаю, – ответил Олег упрямо. – Если плохо – выпей брому. Или что теперь взамен?.. Бегай трусцой, наконец!..