Автор
В глубокой тени под решеткой жил человек в зловещем доспехе из кожи дракона, с разводами крови — старыми и свежими. Неровные волосы говорили о неспокойной жизни, кусанном острым ножом. Кровь вокруг свежее, а надпись на сердце отчего-то знакомая... Враги приближаются по этому тюремному коридору....
-- Огрен, ты самый храбрый из всех - людей и нелюдей, которых я знавала.
Натаниэль сказал бы ""безрассудный"" - но, право слово, сейчас, наверное, не грех и слегка приукрасить. Он бы и сам не отказался, чтобы его успокаивали, точно напуганного ребенка - он и чувствовал себя сейчас точно в детстве, когда за окном гремит и сверкает, а под кроватью - совершенно точно - сидят чудовища, которые выпрыгнут вот прямо сейчас. Но пока у него хватит выдержки - надо сохранять здравый рассудок. Еще не хватало, чтобы их команда рассыпалась, превратившись в толпу перепуганных малышей.
-- Ты не отступил перед Архидемоном, так что тебе какая-то тень?
-- Эм... - гном подергал бороду. - Так-то оно так, но...
-- Зато представляешь, как будет здорово внукам рассказывать? Кто-то разве видел гнома, который побывал в Тени?
-- Гхм...
-- Ой, только не говори, что никого на стороне не заделал, - ухмыльнулась Элисса. - А если и правда еще не, так дело нехитрое, этакому-то молодцу.
Она хлопнула по плечу приободрившегося гнома, поднялась.
-- Андерс, Веланна - вам здесь быть не впервой, если что-то пойдет не так - дайте знать.
-- Да что вообще идет так? Я сюда не собирался. Тебя тут вообще быть не должно! И его, и...
-- Андерс. - Элисса сжала его плечо. - Я уже бывала в Тени. В сознании. Выбрались тогда - выберемся и сейчас.
-- Как?
-- В Кинлохе, когда там Ульдред сотоварищи взбунтовались. Тебя ведь не было тогда?
-- Не было, - криво улыбнулся маг. - Как раз в бегах был. Повезло.
-- Повезло, - согласилась Элисса.
Что ж там такое творилось, - отрешенно подумал Натаниэль. А, пожалуй, что он этого знать не хочет. Незачем.
-- Словом, на самом деле все оказалось довольно просто. Найти демона - и убить.
Действительно, мелочь какая. Всего-то навсего разыскать в бесконечной Тени нужного демона и прикончить.
-- Не врешь? - сощурился Андерс.
-- А что, я тебя уже обманывала? - хмыкнула Элисса.
-- Да кто тебя знает?
-- Не вру, - она огляделась. - Веланна...
-- Не надо меня успокаивать!
-- Хорошо. Тогда ты пригляди за Андерсом.
Хотел бы Натаниэль знать, кто из них за кем еще будет приглядывать. Но эльфийка, преисполнившись сознания собственной важности, взяла мага под локоть.
-- Пригляжу."
"Андерс широко улыбнулся, откровенно развеселившись. Ну вот и славно.
