Проделав необходимые манипуляции, я постучала в дверь.
Послышались шаркающие шаги, и на пороге появилась Тина. Увидев меня, она ахнула.
— Привет! — Я сделала лицо понаглее и улыбнулась.
— Хранительница? — изумилась женщина.
— Собственной неубиенной персоной.
Ей потребовалось несколько долгих минут, чтобы прийти в себя. За это время я успела протолкаться в дом. Правильно, нечего мне светиться в дорожном костюме. А убранство, честно говоря, не очень: старенькая мебель, не слишком чистые занавески на окнах, пол при каждом шаге противно поскрипывает… Да, Ксения, разбаловалась ты за прошедшие два месяца! А ведь сама почти всю жизнь жила не намного лучше.
Тем временем хозяйка дома отмерла и, окинув меня совершенно ошалелым взглядом, бухнулась на колени.
— Прости меня, дуру старую! — заголосила она. — Бесы попутали, глаза отвели, разум затуманили!..
— А ну, заткнись! — Я подошла и хорошенько ее встряхнула.
Тина послушно захлопнула рот и снова уставилась на меня снизу вверх.
— Мне нужна твоя помощь.
— Моя? — поразилась женщина. — Я на все готова, лишь бы заслужить прощение!
Я подавила непрошеную ухмылку. Что ни говори, а приятно все-таки осознавать, что есть кто-то глупее тебя.
— Ты знаешь, как властелин открывает врата?
— Конечно. Он просто приказывает им открыться.
— Но сейчас его нет. — Я задумчиво почесала кончик носа. — Должна же стража каким-то образом впускать, ну, скажем, купцов…
— Так он перед отъездом разрешил вратам впускать и выпускать кого надобно.
— А если мне надобно? — Я пристально посмотрела на Тину.
— Так и иди, — развела руками она.
— А врата-то я как открою? — начала злиться я.
— Ты же хранительница!
Вот леший! И как я сама до этого не додумалась?
У ворот по-прежнему дежурили те же самые стражники. Хорошо еще, что за время моего отсутствия их не успели сменить оборотни, а то было бы мне тогда! Честно говоря, я не имела ни малейшего понятия, как управлять вратами, и может ли вообще хранительница это делать.
Что ж, сейчас мы и проверим, какая из меня хранительница.
Я набросила полог, на этот раз на удивление быстро, подошла к лошади, взгромоздилась в седло и направила Бэгги к воротам, попутно приказывая, прося, а потом и умоляя их отвориться. Не знаю, что на них подействовало сильнее (в какой-то момент стало казаться, что я сейчас впечатаюсь в них лбом), но когда мне (то есть лошади) оставалось до врат всего несколько шагов, серая глыба разделилась на две части и створки разошлись в стороны.