Наконец они добрались до пастбища, нашли отару и разбудили отдыхавшего в палатке Мирзу. Тот, щурясь, вышел наружу. Солнце стояло высоко, ветра не было, и чабан не надел бурку: заправленные в сапоги серые брюки, клетчатая фланелевая рубашка, черный пиджак и неизменная баранья папаха. Второй чабан метил краской овец в дальнем конце отары.
– Ассалям алейкум, дорогой! – с приторно-ласковой улыбкой поздоровался Абрикос. Улыбка была явно фальшивой и никак не подходила к его лицу. – Ты Мирза?
– Я, – кивнул чабан, сухо ответив на приветствие.
– Расскажи про чужака, что к тебе выходил!
Мирза скептически осмотрел вооруженных незнакомцев. Их вид не вызывал ни доверия, ни симпатий. Но подозрительный чужак с автоматом и нероссийскими деньгами тоже не вызвал у него расположения. В конце концов, все они бандиты, и ему уж точно нет никакого дела как до этой четверки, так и до того одиночки…
– Спустился какой-то, грузин… Автомат, щетина, исцарапанный весь, одежда порванная… Еду хотел купить!
Абрикос, хищно подавшись вперед, внимательно слушал.
– Зачем купил? – обиделся Мирза. – Так угостили…
– Как в город добраться. Где посты расположены… Больше ничего не спрашивал.
– Значит, федералов опасался?
– Не знаю, кого он опасался. Про посты спросил, что было, то было…
– И где он теперь? – нетерпеливо спросил Абрикос.
– Не знаю. Вон в ту сторону ушел…
Вопреки ожиданиям Абрикоса чабан указал не на лесной массив, а на скалистую, почти лысую гору, испещренную какими-то отверстиями, похожими на норы.
– Ну ладно, – Абрикос опустил бинокль. – Присмотри за лошадьми! Мы дальше пешком прогуляемся…
Растянувшись цепью и держа оружие наперевес, они двинулись вверх по склону.
«Обычно нас так федералы обкладывают, – подумал Абрикос. – А теперь мы этого грузина выпасаем…»
В роли старшего «поисковой группы» он оказался впервые и не очень представлял, как искать человека на таком огромном пространстве. Правда, Джин и Амирхан заядлые охотники и привыкли выслеживать зверя. А какая разница – зверь или человек? Человек еще опасней! Ни кабан, ни медведь не полоснут сверху из автомата! А этот может… И сразу все закончится. Тем более, стрелять в него нельзя… А ему все можно!
– Вот свежий след! – показал Джин едва заметную вмятину на грунте.
– Точно, – согласился Амирхан. – Видно, вон на тот карниз пошел…
Они поднялись к карнизу, Амирхан переглянулся с Джином, и они уверенно повернули налево. На взгляд Абрикоса, по этой дорожке никто не ходил, но охотники двигались как будто по невидимым указателям – Амирхан впереди, Джин следом. Оставалось только идти за ними. Дёрганый плелся сзади, отставая на несколько метров.