Как технического консультанта. Я выйду на Боорка.
— А риск? Вам-то никак нельзя рисковать.
— Риска почти не будет. У меня, в отличие от вас, есть надежные технические средства…
На этом они распрощались. Куоти пошел получать у кладовщика свои детали по накладной, а Стрелок, посмотрев на часы, связался с кем-то по браслету личной связи и снова прислонился к контейнеру, потягивая мелкими глотками нагревшееся пиво.
Ждал он недолго. Снаружи послышались шаги, пыхтение, и в закуток с трудом протиснулся толстяк в космофлотовском мундире с зелеными нашивками добровольца и двойной цепью медицинской службы в петлице.
— Заходи, — встретил его Стрелок. — Садись, выбирай себе бутылочку пива, они все холодные.
Толстяк споткнулся о ящик, коротко ругнулся, присел, осторожно вытянув ноги, и немедленно влил в себя целую колбу пива.
— Узнаю твои штучки, Реэрн. Вечно ты выбираешь для встреч всякие неудобные каморки.
— Без имен, — поморщился старший-один Реэрн, он же Стрелок. — Или от радости? А, друг Тертый?
— В чем дело? — насторожился Тертый. — Тут что, нечисто? Да, нет, не может быть, ты же сам, наверно, проверял? Или нет?
— Чисто, чисто, «клопов» нет, — успокоил его Реэрн. — Но все равно. Ты же не новичок.
— Ладно. Ты, как всегда, невозможный педант.
— Зато живой и здоровый.
— И работаешь под своим именем. С твоим-то стажем. Согласись, роскошь.
— Так надо не попадаться, — улыбнулся Реэрн. — И быть поосторожнее.
— А еще лучше — держаться в резерве. Да ладно, ладно, Стрелок, не обижайся. Я же знаю, чей это был приказ. Только все равно ты у нас везучий, черт!
— Да и ты тоже, — погрустнел Реэрн. — А сколько еще осталось таких везучих? Ты, да я, да Первый, да еще двое-трое…
— А какие были времена, — вздохнул Тертый. — Эх, молодость… Тридцать лет уже прошло… Тридцать лет…
— Не переигрывай, Тертый. Ты никогда не страдал излишней сентиментальностью. Давай вернемся лучше к сегодняшним делам.
— Ладно, — согласился Тертый. — К делу, так к делу. Итак, твое окончательное решение.
— Оно все то же, Тертый, все то же. И незачем было настаивать на новой встрече.
— Значит, ты против исключения группы Скитальца. Что же, ты опять в меньшинстве. Не больно ли часто?…
— Быть в меньшинстве — самое обычное дело для любого мыслящего человека, — возразил Реэрн. — Кстати, к слову сказать, ты и сам неоднократно был в меньшинстве. Притом и по такому важному вопросу, как создание Объединенного Комитета.
— Не проводи таких параллелей. Да, я был в меньшинстве, но я подчинился решению Центра и больше не имею с ним разногласий на этот счет. А ты противопоставляешь себя Центру, ты всегда оказываешься в меньшинстве.
— Заметь, в Объединенном Комитете уже не в таком и меньшинстве. Чаще всего бывает наоборот.
— Не передергивай.