Попробуем добраться до подвала, хотя, чует мое сердце, никого в живых там уже нет…
Часа через полтора, когда стало почти ясно, что Дарин Кедерис не ошибся и на этот раз, Арнинга окликнул доктор Станис.
— Гредер, оторвись на минутку. К нам гости.
Вернее, гостья. Вирта Эрилис, троюродная сестра Гредера Арнинга. Студентка-медичка, двадцать один год, стройная фигурка, светлые волосы, серые глаза, слегка вздернутый носик, милые ямочки на щеках — красивая, славная, очень жизнерадостная девушка. Для Гредера Арнинга сейчас — самый родной человек.
— Как ты, Вирта? — Арнинг обрадовано обнял сестру. — Где ты сейчас?
— Работаю медсестрой в госпитале, в бомбоубежище университета. Под началом доктора Кэрт. Она передает вам, Тайдемар, большой привет. У нее все в порядке.
— Слава богу, — вздохнул Станис. — Я уже и волноваться начал. У вас безопасно?
— Безопасней, чем вы на улице. У нас достаточно глубоко. Если бомбят где-то поблизости, только трясет. А завтра нас вообще эвакуируют куда-то на север. Говорят, под Флонтану. Доктор Кэрт меня специально к вам послала, рассказать. Уф, еле вас нашла. Теперь побегу обратно.
— Одна, пешком, через весь город? — забеспокоился Арнинг. — Это опасно! Давай, я отпрошусь, провожу тебя.
— Не надо, — тряхнула головкой Вирта. — Я осторожно. Я через самые разрушенные места шла, их больше не бомбят.
Арнинг прислушался к далеким взрывам. За последние дни они стали почти постоянным звуковым фоном.
— Где-то на севере, за рекой, — наконец определил он. — Как бы и вас не зацепило.
— Не зацепит, нас уже бомбили, в первый же день… Ой, что творится, Гредер, что творится! Я через центр шла, там ничего нет! От Королевского дворца даже стен не осталось, и собор святой Кэрт разбомбили, и Музей, и Круглый Дом…
Вирта всхлипнула, и Гредер Арнинг легко погладил ее по волосам.
— Не надо, Вирта. Знаешь поговорку: снявши голову, по волосам не плачут? Что там любимый город, если погибает весь наш мир… Держись. И давай, я все-таки тебя провожу. В городе банды.
— Я знаю, — спокойно ответила Вирта. — Но у меня есть оружие. Вот, видите, пистолет, самый настоящий, заряженный. Позавчера на одну мою подругу, Линн Валькантис, напал грабитель, так она его застрелила. И я смогу. Я сильная.
— Что за мир, — пробормотал Станис. — Что за мир… Дикий Юг… Будь осторожней, Вирта. И передай Кэрт, что я вернусь к ней, обязательно вернусь. Что я люблю ее.
— Она знает, — серьезно кивнула Вирта. — И еще она сказала, что везде будет оставлять сообщения для вас. Говорят, под Флонтаной много лагерей для беженцев, но вы ее обязательно разыщете.
— Береги себя, Вирта, — добавил Гредер Арнинг. — Ты для меня как солнечный лучик. Но может быть, ты все же позволишь мне проводить тебя?
— Не надо! — снова засмеялась Вирта.