И почему, в конце концов, я должен узнавать о ее небоеготовности только тогда, когда штаб отдает приказ об испытании? Конечно, стружку снимут, в первую очередь, с меня, но я обещаю, слышите, старший офицер, для вас это тоже не останется без последствий.
На этот раз начальник связи промолчал. Он, как и все на корабле, знал, что Эамлин способен выполнить практически любую угрозу.
Затянувшуюся паузу прервал зуммер системы внутрикорабельной связи. Генерал медленно повернулся в своем кресле и взял микрофон.
— Главная рубка, — хрипло сказал он. — Слушаю.
— Господин генерал третьей величины, — прозвучало из динамика. — Штаб соединения требует в пятиминутный срок доложить о готовности.
— Принято, — сообщил генерал. — Видеосвязь с отсеком специального назначения!
Небольшой экран связи посреди командирского пульта осветился, показав тесный, заставленный аппаратурой отсек специального назначения. Вид у отсека был не слишком рабочий. Некоторые блоки были выдвинуты из гнезд, повсюду валялись листы со схемами и пустые бутылки из-под тонизирующего напитка, на кресле оператора высилась кипа тетрадей с техническими описаниями. Сам оператор стоял на коленях, глядя на экран осциллографа, и медленно вращал колесико настройки, а Реэрн, тоже стоя на коленях, изучал внутренности передатчика.
— Что у вас там? — безнадежно спросил генерал.
Реэрн захлопнул дверцы и встал.
— Вроде бы, должно действовать. Все системы, кажется, в норме. Но проверить можно только в работе.
— Нет времени. Штаб приказал через четыре с половиной минуты сообщить о готовности.
— Принято, ваше превосходительство, — твердо сказал Реэрн. — Тогда начинаем контроль функционирования. Давай, ставь все на место, — обратился он к оператору. — Потом уже закончим настройку.
Дождавшись, пока оператор задвинет на место все блоки и снимет со своего кресла технические описания, Реэрн щелкнул переключателем на центральном распределительном щите.
— Поднимаю высокое напряжение, — доложил он генералу. — Сейчас пойдет автоматический контроль.
На блоке перед оператором зажглась оранжевая лампочка. Сразу замигали огни и на панели вспомогательного компьютера.
— Компьютер производит проверку всех систем, — сообщил Реэрн. — Вот, началось.
На блоке системы контроля одна за другой начали загораться оранжевые лампочки.
— Система ориентировки в норме, — Забубнил оператор. — Система компенсации в норме, синхронизация в норме, система управления антенной…
— Ч-ч-черные звезды! — вырвалось у генерала.