В запахе тайны и приключений начинается история Время для наград. Как в детстве ты прячешься за кустами сирени, так и герой этой книги ускользает из серых будней в мир призраков и мистики. Атмосфера книжного дублана заполняет пространство, словно скрывается под каждым углом....
Когда Ринк предложил «ночное гулянье», Михаил испытал два противоречивых чувства одновременно: облегчение, потому что точно знал: не сможет просто ходить с ней под ручку, гулять, как бы жестко ни контролировал себя, и досаду: а вдруг — ну а вдруг! — она его не прогонит, даже если он отпустит свои эмоции и желания.
Сидя в ресторане, ожидая ее прихода и постоянно поглядывая на двери, он весь извелся, не зная, на сколько его хватит, чтобы удержаться от того шага, после которого назад пути не будет.
«Господи! Помоги мне!» — подумал Михаил, когда увидел входившую с Натальей в зал Дину.
Мужчины встали, Антон поцеловал Нату в щечку и отодвинул ей стул, Михаил галантничал рядом — ухаживая за Диной, отодвинул стул для нее, все расселись, стали заказывать ужин, отказавшись от спиртного. Мужчины, невзирая на поздний час, заказали горячие щи, мясо с овощами. Ната все это про себя отмечала, понимая, что подготовка к «ночной работе» уже началась.
Все четверо чувствовали напряжение, хотя совершенно по разной причине.
Дина не выдержала:
— Я думаю, что сегодня у всех трудный день. Не получается у нас легкого застолья. Я, пожалуй, пойду, мне завтра на работу.
У нее все дрожало внутри от напряжения, слезы подкатывали к глазам.
Михаил был неизменно галантен, подчеркнуто вежлив с ней, отстранен и холоден, как с подчиненной. Больше она не могла выдержать! Всему есть предел!
Еще по дороге в ресторан Ната настояла, чтобы Дина даже не думала о деньгах, зная, какую та получает зарплату.
Она встала, взяла сумочку, наклонилась и поцеловала Нату на прощание, кивнула мужчинам:
— До свидания, надеюсь, мы еще увидимся! — развернулась и направилась к выходу.
Ната вскочила и пошла ее провожать.
— Наточка, ты же сама все видишь! Поймаю такси и поеду домой!
— Я вас отвезу, — раздался голос Михаила, который совершенно неслышно вышел следом за ними на улицу.
— Не надо! — ответила Дина. Еще и в одной машине с ним ехать!
— Диночка, пусть тебя Миша отвезет, что ты будешь такси ловить! — уговаривала Наталья.
Дина подумала и решилась.
— Хорошо! Куда идти? — спросила максимально холодно у Михаила.
Михаил молча указал рукой на стоящую недалеко от входа в ресторан машину.
«Бог с ним, пусть везет! Я ведь большая девочка и смогу это выдержать! Буду в окно смотреть», — приказала себе Дина.
Она еще раз попрощалась с Натой и решительно пошла к машине.
