В сухих и теплых днях осталось далеко позади, здесь теперь ночь наступает быстро — идти под замшелыми дубами становится самым обыденным явлением. Со стороны гор льет холодный пронизывающий ветер, а прибытие туристов практически прекратилось. Дождь шел почти весь день, пока не выйдя на туманную дымку после заката. Улицы городка опустели под завесой мрака, лишь немногие оставались в своих домах — все спокойны....
– Наконец ты пришла, Дочь кикимор, – прошептал голос в ее голове, когда она вышла на большую поляну.
– Как только смогла, – улыбнулась Кикмарина гигантскому. – Ты просил хранить мои визиты в тайне, поэтому я не могла прийти сразу.
– Главное, что ты здесь. У меня для тебя важное сообщение… Я не знаю, что именно происходит… Но мои дети много рассказывают мне о том, что творится в этом городке и его окрестностях. Ты и твои друзья… Вы помогаете людям. Вам уже приходилось справляться с разными чудовищами… И сейчас они снова поблизости.
– Ты о недавнем убийстве оборотня? – догадалась Карина.
– Свежеватели… Я слышу их. Они и сейчас скрываются в этих лесах."
"Карина нервно поежилась и обхватила плечи руками.
– Он не один?
– Подобные им никогда не ходят в одиночку.
– Ты знаешь, где они прячутся?
– В нескольких верстах к северу от этой поляны, в чаще леса скрыты развалины старого дома. Один из Свежевателей скрывается там.
– Хочу! – тут же кивнула Карина. – Но можно, я сообщу об этом старшим?
– Тогда я не смогу подсказать тебе правильный путь. Мы договорились держать наши встречи в тайне от всех. Как ты объяснишь все старшим Первородным?
– Верно, – задумалась Кикмарина. – Тогда я позову с собой друзей! Они не станут задавать вопросы.
– Не доверяешь мне? – прошелестели листья на дубе.
– Скорее, не уверена в своих силах, – призналась Карина.
– Друзей можно, – смилостивился Хозяин Леса. – Возьми, кого сочтешь нужным, и возвращайся в лес. Как только ты ступишь под сень этих вековых сосен, я стану направлять тебя в нужную сторону. Но помни: никто не должен знать, что я говорю с тобой. Особенно старые Первородные. Им это не понравится.
– Помню! – заверила его Карина и тут же бросилась обратно в академию.
На этот раз путь занял у нее гораздо меньше времени. Протиснувшись между прутьями в старой ограде, Карина одернула на себе ученическую форму и побежала к корпусу библиотеки. Обычно в это время все ее друзья собирались там.
Однако сегодня она нашла в редакции службы новостей лишь Алису, Димку и Стаса. Оказалось, что Женя, Луиза и Тимофей тренируются в спортзале под руководством сенсэя Канто.
– Ему все мало?! – ужаснулась Карина.
