Расследование старшего инспектора Армана Гамаша приводит его и его семью в опасный заговор в Париже. После трагического события появляется загадочный ключ, открывающий новые тайны о семье Стивена Горовица. Перед Гамашем встает вопрос о доверии к окружающим и скрытых угрозах.
Очень много времени. Поначалу я ничего не подозревала, ну, разве что коррупционные схемы правительства, откаты. Обычное дело. Подрядчики затягивают строительство, чтобы получить побольше денег. Я увидела, что ГХС первым делом, даже не приступив к проектированию, заказала образцы воды и провела их анализ, чтобы понять, что поступает в реку из шахты.
– Это кажется разумным, – заметила Рейн-Мари.
– Да. Но неразумным было то, что результаты лабораторных испытаний отсутствовали. Более того, оказалось, что ГХС приобрела шахту и закрыла ее.
– Но зачем ее покупать, если она уже была заброшена и закрыта? – спросил Даниель.
– Вот именно, – кивнула мадам Арбур. – Поэтому я стала присматриваться к этому проекту. Мои подозрения окрепли, когда из Чили начали поступать контейнеры. Согласно документам, в них было оборудование, но для оборудования вес был слишком велик, и место назначения выглядело странным. Таможню они проходили в рекордное время, потом контейнеры перемещались из одного места в другое и в конце концов оказывались на металлургических заводах. Кому нужно расплавлять экскаваторы?
– Они открыли шахту заново, – сказал Жан Ги. – И привозили оттуда руду.
– И скрывали это, – добавила мадам Арбур.
– Но зачем? Что там такое в этой шахте? – спросил Даниель. – Золото?
– Кое-что более ценное.
– Алмазы? – спросил он и, когда мадам Арбур отрицательно покачала головой, сделал еще одну попытку: – Уран?
Мадам Арбур подняла руку, останавливая поток вопросов:
– Редкоземельные металлы.
Даниель откинулся назад на своем ящике:
– Абсолютно. В отчете одного чилийского геолога мне попалось сделанное невзначай упоминание. Но какие именно металлы, там не говорилось.
– А что это такое – редкоземельные металлы? – спросила Рейн-Мари. – Вроде что-то знакомое.
– Несколько лет назад, – напомнил ей Даниель, – рынок просто помешался на них, когда ученые поняли, для чего их можно использовать.
– Например для чего? – спросил Арман.
Северин Арбур перечислила несколько возможных вариантов применения, от ядерных реакторов до самолетов.
– И сейчас ведутся эксперименты с телекоммуникационными системами следующего поколения, – добавил Жан Ги.
– Черт, – сказал Даниель. – Если бы можно было запрыгнуть в этот вагон, пока он не набрал скорость…
– Да, тогда вы могли бы заработать состояние, – подтвердила Северин Арбур. – Особенность редкоземельных металлов в том, что они, как правило, гораздо прочнее других металлов. Служат дольше, весят меньше и легко адаптируются. Разносторонние.
