Ну надо же, а я и помыслить не мог, что настанет день, когда мне придется принести извинения Лоре.
– Сомневаюсь, – отозвался Вульф, – что вам стоит ожидать от полиции признательности. И уж точно не от меня и мистера Гудвина. Возвращаясь к мистеру Фоксу… Кстати, мисс Карлин, вас освободили под залог этим утром?
– Да, – подтвердила Нэн.
– Вас тщательно допрашивали?
– Еще как.
– Они выведали у вас, что вы рассказали мистеру Фоксу о своем визите на квартиру Эйслера?
– Нет, конечно же! Я не говорила ему об этом! Он узнал об этом только вчера!
Вульф перевел взгляд:
– Вы подтверждаете это, мистер Фокс?
– Конечно. – Мел сидел на краешке кресла, подавшись вперед, опираясь локтями о колени и задрав голову. – Если это и есть то самое предположение, что вы упоминали вначале, то можете засунуть его сами знаете куда.
– Нет, это не оно. Я просто расчищаю пространство. Даже если вы и мисс Карлин лжете, если она все-таки рассказала вам, доказать этого нельзя. Поэтому и установить мотив для вас невозможно. Нет, мое предположение заключается в другом. Я лишь…
– Погодите минутку! – вдруг перебил его Роджер Даннинг. – Я все сдерживался, но знал, что вечно так продолжаться не может. Я рассказал Мелу об этом… Что Нэн заходила к Эйслеру и тот распускал руки.
– Когда?
– В воскресенье вечером. Я подумал, он должен быть в курсе, поскольку знал, что он…
– Ты грязный лжец. А ну встать!
Сам Мел уже так и поступил. Даннинг сидел как раз за ним, и ковбой развернулся к нему.
– Прости, Мел, – залебезил Даннинг. – Мне чертовски жаль, но не мог же ты надеяться…
– Встать!
– Мел, это не поможет, не…
Мел залепил ему пощечину правой рукой и уже замахнулся левой, дабы вернуть откинувшейся голове Даннинга вертикальное положение, но к нему подоспели Сол Пензер и Фред Даркин. Я тоже вскочил, однако парни находились ближе. Они схватили Мела за руки, отвели назад и развернули. Вульф заговорил:
– Прошу вас, мистер Фокс. Я разберусь с ним. Мне известно, что он лжет.
Мел недоверчиво покосился на него:
– Откуда, черт побери, вам знать, что он лжет?
– Загнанную в угол крысу я узнаю с первого взгляда. Отодвиньте свое кресло и сядьте. Сол, проверь, не вооружен ли мистер Даннинг. Мелодрама нам тут ни к чему.
Теперь-то Даннинг встал. Он устремил взгляд на Вульфа.
– Вы сказали, что мисс Роуэн не несет ответственности, – произнес он громче, нежели требовалось. – Сказали, что ответственность лежит на вас. – Даннинг повернулся к Лили: – Вы его наняли. Советую вам уволить его немедленно.
Лили посмотрела на меня. Я помотал головой. Фред встал за Даннингом и схватил его за руки, а Сол обыскал. Мел Фокс отодвинул свое кресло и сел. Кэл что-то сказал Лоре, а Анна Касадо заговорила с Харви Гривом.