— Берни пришлось повысить голос, чтобы докричаться сквозь помехи, но он постарался говорить так, чтобы ответ прозвучал невозмутимо и ровно.
— Новости ценой в полмиллиона долларов. — Берни неплохо справился со своей ролью. — Как Джейн?
— Прекрасные новости. — Скотт явно обрадовался, но не так сильно, как того хотелось бы Берни.
— Я спрашиваю: как Джейн? — Он крепко стиснул трубку в руке. Гроссман сидел, не сводя с него глаз.
— С ней все в порядке. Но у меня для вас есть неприятное известие. — У Берни замерло сердце. — Цена увеличилась. Она такая очаровательная малышка, и я понял, что она стоит куда дороже.
— Да. Мне кажется, она стоит целого миллиона, разве я не прав?
— Мне не так-то просто его раздобыть. — Он написал сумму на листке бумаги и показал его Гроссману. Но это позволит им выиграть время. — Мне придется снова проделать такое же путешествие.
— А пятьсот тысяч у вас на руках?
— Почему бы нам не разделить сумму на два взноса?
— Вы вернете мне Джейн после первого взноса? Скотт засмеялся:
— Навряд ли, милый друг.
Сукин сын. Никогда в жизни Верни не испытывал столь острой и столь обоснованной ненависти.
— Вы получите ее, когда вручите нам миллион.
— Тогда никаких первых взносов. Скотт изменил тон и заговорил жестче:
— Я дам вам неделю на поиски денег, Фаин. А если вы их не раздобудете… — Он оказался невероятно жадным выродком. Но теперь у них есть еще неделя на поиски Джейн. Если повезет, они найдут ее в Пуэрто-Вальярта.
— Я хочу поговорить с ней. — Голос Берни тоже посуровел.
— В укромном месте. Не беспокойтесь.
— Скотт, постарайтесь со всей отчетливостью уяснить себе следующее: если хоть один волос упадет с ее головы, я убью вас. Понятно? И вы не получите ни цента, пока я не увижу, что она цела и невредима.
— С ней все хорошо. — Он хохотнул. — Черт возьми, она даже успела загореть.
— Неважно. Она вам обо всем расскажет, когда вернется домой. Я позвоню вам ровно через неделю, и будьте добры, Фаин, держите денежки наготове.
— Непременно. А вы не потеряйте Джейн.
— Договорились. — Он засмеялся. — Сделка на миллион долларов. — Вслед за этим он повесил трубку, а Берни, еле дыша, опустился в кресло. На лбу у него выступил пот. Он взглянул на Гроссмана и заметил, что того трясет.
— Славный парень. — Гроссману стало тошно.
— Да, не правда ли? — с горечью ответил Берни. Ему казалось, что он уже никогда не оправится после этой истории, даже если Джейн вернется домой.
Час спустя телефон зазвонил снова.