Внезапно она всхлипнула, порывисто меня обняла и зашептала на ухо:
— Наши старейшины говорят, что в академии воняет Бездной. Так страшно!
— Мы обязательно со всем разберемся! — прижала я к себе худенькое тельце, чувствуя, как у самой быстро-быстро колотится сердце в предчувствии неприятностей.
Агаша еще раз всхлипнула, отстранилась и внезапно с решительным видом произвела весьма странные манипуляции: сняла со шнурочка на своем платье неприметную бусину, аккуратно вытянула из хвостика на голове одну волосину и, зашипев, резким движением выдрала ее. Потом продела волосину в бусину и, высунув от усердия язык, попыталась завязать мне импровизированное ожерелье на шее. К сожалению, волосина оказалась коротковатой.
— Да что же это такое! — пыхтя, с досадой шептала она. — Чуть-чуть ведь не хватает!
Отказываться от столь решительно навязываемого дара я не стала. Домовики вообще редко кому-то что-то дарят из личных вещей, а уж чтобы использовать еще и собственный волос — впервые узнаю."
"— А это обязательно носить на шее? — пытаясь не кривиться от неприятных ощущений, спросила я. Волосина оказалась крайне прочной, и я опасалась, что вот-вот порежет мне кожу. — Может, лучше завязать ее на руку?
Агаша на мгновение замерла, а потом просветлела лицом:
— Да! Можно! — и быстро завязала мне волос с бусиной на запястье, потом что-то над ними прошептала… и своеобразный амулет исчез.
Я потрогала руку и поняла, что он никуда не делся, просто стал невидимым.
— Вот, этот защитный амулет, — торжественно произнесла домовушка и смутилась: — Он, конечно, не очень сильный — я еще недостаточно взрослая. Но мама говорит, что такой амулет сумеет защитить силу ведьмы или мага.
— Это как?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Но мама сказала, что от физических повреждений наши амулеты не защищают. Они защищают только силу.
— А что с ней может случиться?
Агаша внезапно густо покраснела и призналась:
— Не знаю. Я вообще об этом случайно подслушала. Но очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо и ты нашла девочек, — она потупилась и шмыгнула носом.
— Спасибо тебе большое, — я снова обняла Агашу. — Ты настоящий друг!
Агаша отстранилась и улыбнулась:
— Ну, я пошла?
— Давай, — улыбнулась я ей в ответ, и домовушка исчезла.
Но не успела я решить, где искать карту, как та материализовалась прямо над моей кроватью и упала на покрывало.
— Спасибо, Агаша! — сказала я вникуда и строго добавила: — Теперь точно иди к маме и нигде не броди!
К сожалению, карта оказалась бесполезной. Я рассчитывала получить хотя бы на карту королевства, но у меня в руках оказался довольно старый потрепанный экземпляр, на котором была указана академия и прилегающие к ней земли.