– Как так-то?! – Неужели это привидение все забыло, и проклятие теперь не снять?! – Вот же: «Продай слона за третьей книгой справа от заката, когда последний луч коснется Тлена»! – зачитала я выученный наизусть и застрявший навсегда в мозгах текст проклятия.
Несколько долгих секунд призрак молчал и только нервно подергивался.
– А-а-а! Точно! Она меня попроси-и-ила. Да-а-а… Несчастное дитя-я-я… – снова скорбно завыл он.
– И?! – не выдержала я.
– Она сказала, что мне предоставят письменное подтверждение про-о-осьбы, – его тон стал подозрительным.
– Вот! – я протянула ладонь с пульсирующим болью проклятием.
Оно словно ощущало, что я на верном пути, и подталкивало вперед, все больше обжигая руку.
– Действии-и-ительно… – подлетев поближе, призрак изучил мою ладонь. – Тогда нам пора-а-а! – и полетел сквозь дверь прочь с чердака.
– Стой! – переглянувшись, одновременно воскликнули мы с Кэсси и бросились за ним следом, Бруно не отставал.
Облачко призрака уже отсвечивало где-то за поворотом лестницы, и на расспросы времени не осталось. Несколько встреченных адептов посмотрели на нас округлившимися глазами, комендант даже попытался что-то спросить, но мы были слишком сосредоточены на том, чтобы не потерять призрака из виду. Так и бежали, пока он не затормозил перед массивными дверями библиотеки. Там он заметался и внезапно провыл:
– Забы-ы-ыл! Забыл предупредить! Там опа-а-асно…
Глава 26. За третьей книгой справа от заката
– Что?! Что там опасного? – пытаясь отдышаться, спросила Кэсси.
Я стояла рядом и тоже ловила ртом воздух, жалея, что под рукой нет любимой метелки – с ней бы этот забег был гораздо комфортнее.
– Забы-ы-ыл… Снова забы-ы-ыл… – завыл призрак. – Но нельзя, чтобы нас видели. Только тогда все полу-у-учится.
– Но там же библиотекарь. Мимо него не пройдешь, – нахмурилась я.
– Он же демон, который охраняет книги, – задумчиво произнесла Кэсси. – Если на этом сыграть, то вполне можно пройти незамеченными.
– Это как?
Подруга тяжело вздохнула и с болью посмотрела на книгу в своих руках.
– Придется мне его отвлечь. Только ради тебя, Тиль. – Она раскрыла книгу и, зажмурившись, надорвала титульную страницу. – Теперь он как минимум на полчаса будет занят моим уничижением. Постарайтесь успеть. – Шагнула к двери и обернулась: – Матильда, удачи тебе.
– И тебе, – благодарно улыбнулась я ей.
Спустя несколько минут я приоткрыла дверь и услышала откуда-то из глубины библиотеки яростные крики господина Зурба. Проскользнув внутрь вместе с призраком, который без помощи не мог преодолеть зачарованные двери, мы с Бруно начала красться за ним куда-то вдоль бесконечных стеллажей. Так мы прошли почти до самого конца огромного зала.