– Дашь погонять?
– Хрен тебе, – улыбается, обмениваясь рукопожатиями с братьями Осмо.
И вот… наступает момент, которого все так ждали. Ведь поздоровался Картер со всеми, кроме меня. Оставил зачем-то напоследок…
Поворачивает голову в мою сторону, и я непроизвольно задерживаю и без того сбившееся дыхание.
Судорожно сглатываю и только-только собираюсь сделать робкий шаг навстречу, но его ледяной взгляд острыми гвоздями прибивает к месту. Отрезвляя и одновременно шокируя...
Мы смотрим друг на друга всего пару секунд, не более. Но и этого достаточно для того, чтобы я едва не свалилась в обморок. От нехватки кислорода и паники, безжалостно меня атаковавшей.
– Привет… – почти не шевелю губами.
Замираю. Нервы-струны натянуты до предела. Того и гляди порвутся и я сорвусь…
Равнодушный кивок головы.
Вот и всё, что мне, собственно, досталось.
Стоило ли так сильно переживать? Он ведь сейчас ясно дал понять, что я для него – пустое место. Ни один мускул на его лице не тронул... Да и в глазах – ничего. Ни че го…
Острое разочарование наполняет ноющую грудину, а затем стремительно растекается по сосудам. Не заплакать бы от обиды. Ну смешно ведь?
В себя прихожу лишь тогда, когда раздаётся радостный вопль Хью Роумана, появившегося буквально из ниоткуда.
Спасибо ему кстати. Он очень вовремя отвлёк внимание на себя. Уж слишком пристально все за нами наблюдали.
– Картер! – Хью бросается к нему.
– ЗдорОво, бандит! – парень присаживается и притягивает мальчишку к себе.
Забини надоедает оставаться в тени, и она всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики на плечо своему мужчине. Как-бы напоминая о себе.
– Ребята, это – Эмбер, – представляет её он.
В ответ – нескладный хор голосов.
Предатели… Ревностно наблюдаю за тем, как мои друзья по очереди знакомятся с ней и улыбаются. Вполне себе искренне…
Давайте, примите её радушно, уж постарайтесь!
– Привет, Мелроуз! – Хью почему-то решает подойти и ко мне.
– Привет! – тепло улыбаюсь в ответ.
Мы очень давно не виделись, однако я отлично помню те счастливые деньки, которые мы проводили втроём: я, он и Картер.
– Как ты себя чувствуешь, Хью?
– Нормально! Гляди, какой у меня протез! – демонстрирует искусственную ногу, приподнимая брючину. – Высокотехнологичный, как у робокопа! Помнишь, я мечтал о таком?
– Конечно помню! Классный!
Продолжаю улыбаться, но как же больно понимать, что тяжёлые болезни, увы, не щадят даже детей… В таком возрасте и без ноги. Никакой протез не может заменить то, что дано нам природой изначально.
– Это Картер мне помог. Знаешь, каких деньжищ он стоит? Меня чуть жирная жаба не задушила, когда убийца в белом халате озвучил стоимость.
– Дорогой, видимо, – предполагаю я, с интересом глядя на работу сложного механизма.
– Угу.