Слушает, смотрит куда-то направо и что-то говорит. Делает шаг навстречу.
– Одна здесь? – спрашивает, склонившись к моему уху, дабы перекричать музыку.
– С девочками… – вроде бы мямлю в ответ.
— Наверху у барной стойки подожди меня.
Выдыхаю лишь тогда, когда вижу его удаляющуюся спину. Не могу поверить в то, что мы встретились. Надо же… Четыре миллиона жителей. Шанс минимальный.
Пробираюсь сквозь толпу танцующих к лестнице. В груди вибрирует от напряжения, сердце по ощущениям подпрыгивает до самого горла.
Так я и сделаю естественно. Даже несмотря на обиду, раздирающую сердце в клочья.
Подхожу к указанному месту. Забираюсь на высокий барный стул. Спохватившись, достаю из сумочки маленькое, карманное зеркальце. Критически осматриваю своё отражение. Вроде всё идеально, но почему-то сейчас, глядя на себя, отмечаю, что я выгляжу слишком… ярко и вызывающе. Раздражает и красная помада, и платье. Да всё…
– Ты отлично выглядишь, не о чем беспокоиться. Выпить хочешь?
Недоумённо смотрю на бармена поверх зеркальца.
– У тебя руки трясутся, – поясняет он. – Сделать коктейль?
Конечно, трясутся. Да я вся трясусь. Словно кролик, заприметивший удава.
– Наверное да, – бросаю зеркальце в сумку и складываю руки перед собой.
Он начинает жонглировать бутылками, и я стараюсь сосредоточиться на его фокусах. Чтобы хоть как-то отвлечься. Но получается плохо. Мысли крутятся вокруг встречи с Картером. Сейчас он вернётся и… что? Как себя вести? О чём говорить?
Достаю деньги, но парень отрицательно качает головой.
– За счёт заведения.
– Не надо, я оплачу.
Не люблю такие «подарки». Они всегда заставляют чувствовать себя должником.
– Брось, убери. Грех брать деньги у такой ослепительной красотки.
– Мистеру Донагану будет любопытно узнать, что ты проводишь подобные благотворительные акции, – голос Картера, появившегося из ниоткуда, заставляет меня вздрогнуть всем телом.
Протягивает ему ладонь, и в какой-то момент мне кажется, что Картер на приветствие не ответит. Но нет… Я не угадала. Пожимает руку бармену и заказывает виски.
– Алкоголь на рабочем месте? – тут же подкалывает его парень.
Пока они разговаривают между собой, я потягиваю через трубочку свой коктейль. В надежде, что меня хоть немного отпустит. На деле же всё совсем иначе. Будто кислоту пью…
– Что делаешь в Лос-Анджелесе?
На этот раз вопрос, несомненно, адресован мне. Медленно поворачиваю голову. Картер стоит, спиной прислонившись к барной стойке. В руке стакан с виски.
