Трое гостей — Лэдлоу, Шустер, Кент, дворецкий, мистер и мисс Грантэм, мистер и миссис Робильотти.
— Да? Я определенно не собираюсь покрывать кого-нибудь из них.
— И я тоже, — добавила Роза Тэттл, — если кто-нибудь из них виновен.
— Да вы и не можете покрывать их, — вмешалась Элен Ярмис. — Если они этого не совершили, их просто незачем покрывать.
— Элен, ну как ты не можешь понять! — удивилась Роза. — Мистер Вульф хочет найти виновного. Предположим, что это был Сесиль Грантэм. Предположим, ты заметила, как он достал пузырек с ядом из сумочки Фэйт или что-нибудь вроде этого. Неужели ты будешь молчать?
— Да, но в этом же весь вопрос, — продолжала упорствовать Элен. — Если Фэйт сама насыпала яд в шампанское, почему у меня появится желание покрывать Грантэма?
— Фэйт ничего подобного не делала. Этель и мистер Гудвин все время наблюдали за ней.
— Тогда почему же она, — упорствовала Элен, — взяла яд, идя в гости, хотя я не советовала делать это?
— Лучше уж вы сами объясните это, — обратилась к Вульфу Роза, взмахнув при этом своим хвостиком.
— Боюсь, что это выше моих сил, — ответил Вульф. — Возможно, вам будет понятнее, если я поясню, что, обращаясь к вам с просьбой о помощи, я имел в виду не какое-то там подозрительное слово, сказанное кем-то на ужине или какой-то поступок, вроде того, что мистер Грантэм якобы взял пузырек из сумочки мисс Ашер. Я лишь хотел узнать у вас, известно ли вам о ком-либо из восьми нечто такое, что могло бы дать основания заподозрить этого человека в желании видеть ее мертвой. Вам известно о какой-либо связи между кем-нибудь из них и мисс Ашер или кем-то из них с кем-то из ее близких?
— Я не знаю, — решительно заявила Роза.
— И я тоже, — воскликнула Этель.
— Но их так много, — пожаловалась Элен. — Вы можете назвать их еще раз?
Несмотря на раздражение, Вульф вновь терпеливо перечислил восемь фамилий.
— Единственное, что известно мне, — опять хмурясь, сказала Элен, — имеет отношение к миссис Робильотти. Когда она навещала нас в приюте, я заметила, что Фэйт относилась к ней неприязненно.
— Подумаешь! А кто относился к ней иначе? — фыркнула Роза.
— Вы можете рассказать подробнее, мисс Ярмис? — спросил Вульф. — Не произошло ли между мисс Ашер и миссис Робильотти стычки?
— По-моему, нет, — ответила Элен. — Пожалуй, мы все так же, как Фэйт, относились к миссис Робильотти.
— Может быть, мисс Ашер и миссис Робильотти наговорили чего-нибудь друг другу?
— Нет, я не слыхала, чтобы Фэйт говорила ей что-нибудь.
