Из зимнего солнца вырывается жестокий ветер, как будто уничтожая все вокруг. Усталая старушка летит по асфальту, словно светлая тень на холщевом пальто и деревянной тростке, которая кажется не просто средством для держания равновесия, но и залогом ее жизни в этом мире.
Я держала толстый альбом на коленях, переворачивала страницы, а Ольга Валерьяновна не спеша поясняла: — Это мама Ирочки… это ее отец. Она на него немного похожа внешне… Фотографии эти я из Голованова привезла, когда сюда приехала. Разложила все по порядку. Вот Ирочку из роддома выписывают, она была таким прелестным ребенком, тихая, словно ангел, почти не плакала. Это она в детском саду… Новый год, елка… банты очень не любила, только отвернешься, она бант с головы стащит и запрячет куда-нибудь в игрушки… Первый класс… учительница нам попалась прекрасная.
— А почему Ирина выбрала библиотечный колледж?
— Книжки обожала читать. Особенно про любовь. Лет с десяти любовные романы читала. В институт она не пошла, на работу спешила устроиться, оттого и выбрала техникум после девятого класса.
«В этом альбоме целая жизнь, — думала я, разглядывая снимки. — Крохотный младенец, и вот уже взрослая девушка. Очень красивая, только жизнь ее оказалась недолгой…»
— Выпускной в девятом классе, а это Ира уже в техникуме…
И тут внимание мое привлекла групповая фотография.
— Кто это? — спросила я, ткнув пальцем в изображение.
— Андрюша, Ирин одноклассник. Такой милый мальчик. Он был влюблен в Ирочку. Так трогательно за ней ухаживал.
— У них был роман?"
"— Что вы, какой роман? Они же были детьми.
— Ире он нравился? — не отставала я.
— Конечно. Хотя она в этом не признавалась. Когда я заговаривала об Андрее, краснела и отмахивалась.
— Они продолжали встречаться после окончания школы?
— Пока он учился в школе, а она в техникуме — да. Вместе ходили в кино, на каток…
— А потом?
— Потом Ирочка уехала, и они больше не виделись. Так обычно бывает, юношеская любовь быстро проходит…
— Но ведь Ира навещала вас и могла встретиться с ним.
— Вряд ли, она непременно бы мне рассказала об этом. Я его тоже после ее отъезда ни разу не видела. Неудивительно, он жил в другом районе.
