Но после подрыва часть ее осколков все же стеганули по австрийцам первой шеренги, не посмевшим остановиться и залечь – срезав трех человек в пятнадцати с лишним шагах от места подрыва…
А в воздух, между тем, уже взлетела вторая моя эргэшка модели четырнадцатого года, а также ручные бомбы всей полуроты, более-менее обученной мной гранатометанию.
Частые хлопки ручных бомб и кратно увеличившиеся потери в первых шеренгах врага все же заставили немцев и мадьяр залечь напротив траншей моей полуроты. Однако, несмотря на короткую заминку, атакующий враг принялся стремительно обходить нашу позицию с флангов, не считаясь с потерями от слишком редкого и неорганизованного огня уцелевших русских солдат… Но тут неожиданно подал голос один из станковых «максимов» пулеметной команды, «заговоривший» слева от нас! Частые, густые прицельные очереди ударили по австрийцам, прижимая их к земле – и я, приободренный неожиданной поддержкой, закричал:
– Мальцев, своим отделением держи фронт атаки ручными бомбами! Остальные – за мной!
Иван Мальцев, дюжий, крепкий унтер, легко раненный в левую руку осколком, наскоро перевязанный и оставшийся на позициях, твердо кивнул в ответ:
– Сделаем, вашбродь!
Мне повезло с ним – как и с тем, что мой самый деятельный помощник уцелел во время артналета. Уже перед самой австрийской атакой, пересчитав уцелевших людей, раздав им собранные гранаты и запасные обоймы павших соратников, распределив солдат по уцелевшим окопам (кое-где заваленных землей), я разделил «полуроту» на два отделения – собственное и отделение Ивана. Теперь последнему предстоит выиграть время – столько, сколько он сможет… Пока сам я постараюсь отразить вражескую атаку на фланге «опорного пункта» роты, фактически отрезанного от сплошной линии траншей. Отрезанного ударами крупнокалиберных гаубичных снарядов, на ряде участков буквально перепахавших окопы…
– За мной братцы! Врежем австриякам!
Жиденькому кличу моего отделения отвечают бодрые крики австрияков, уже спрыгивающих в окопы и бегущих нам навстречу. Жестом руки приказываю бойцам остановиться и указываю на ход сообщения, ведущий ко второй линии траншей, расположенной за нашими спинами:
– Вдоль него становитесь, братцы, в пяти шагах друг от друга! Стреляйте во всех гансов, кто по земле к нам бежит!
Бойцы послушно занимают позиции по ходу сообщения, прикрыв справа отделение Мальцева от зашедших к нам во фланг немцев.
