Агент ФБР Мерси Килпатрик и шериф Трумэн Дейли расследуют серию загадочных пожаров в городке Иглс-Нест. Расследование приводит к шокирующей тайне, где охотник и жертва меняются местами, а поджигатель скрывается среди знакомых.
– Гм… да. Вы же поэтому приехали? Поговорить? Кейли упоминала, что вы хотите лично со мной встретиться.
– Вообще да, но я думала, что мы встретимся где-нибудь за ужином, – выдавила из себя Мерси. – Не знала, что ты работаешь здесь.
Кейд озадаченно перевел взгляд с нее на Эдди:
– А она еще школьница. – Эдди продолжал играть в плохого полицейского.
– Перестань, – вмешалась Мерси. – Не здесь и не сейчас. Том на ранчо?
– Что происходит? Кейд, всё в порядке? – донесся чей-то голос, и из-за угла вышли двое мужчин. На них тоже висели пояса с инструментами, однако оба были старше Кейда на десяток-другой лет. Один – невысокий и жилистый; другой, на несколько дюймов выше, держался позади – похоже, при виде чужих он почувствовал неловкость.
Мерси сразу не понравился заговоривший с ними невысокий мужчина. Глаза у него были недобрые и косили.
– Мы ищем Тома, – вежливо сказала она.
– Кто ищет? – поинтересовался с вызовом во взгляде неприятный коротышка, скрестив руки на груди.
– ФБР, – Мерси улыбнулась, продемонстрировав все свои зубы, и представила себя и Эдди.
– Тома здесь нет, – ответил косоглазый.
– Он уехал в Салем, – добавил второй более дружелюбно. – Сказал, что, наверное, сегодня не вернется.
Косоглазый впился в него взглядом: видимо, высокий сболтнул лишнее. Или был чересчур услужлив.
Эдди протянул фотографию, которую они скопировали со старых прав Джошуа Пенса. По мнению Мерси, на снимке он выглядел не таким тучным, но волосы и борода были примерно такими же.
– Знаете этого парня?
Косоглазый взглянул на снимок и отвел взгляд:
– Нет. Впервые вижу.
Второй мужчина покачал головой, не отводя взгляда от фото.
Эдди повернул снимок, чтобы было видно Кейду. Парень рассматривал его несколько секунд и нахмурился.
– Точно не уверен, – медленно произнес он. – А с ним что-то стряслось?
– Он мертв. Убит. Мы пытаемся выяснить, где он жил и работал последние полгода.
– Печально… Но здесь бывает уйма народу, так что я не обращаю на них внимания.
– А почему уйма? – Мерси демонстративно обвела взглядом владения. – Том продает рогатый скот или свиней? Не вижу здесь так уж много животных. Откуда такое оживление? – Она невинно улыбнулась Кейду.
– Нет, он не продает скот. Я сам точно не знаю почему. Просто работаю и не задаю лишних вопросов. – Он опустил взгляд на ботинки и пнул несколько лежащих в пыли камешков. – Я здесь не так давно. Просто делаю свою работу.
– И чем именно занимаешься? – поинтересовался Эдди.
Килпатрик украдкой наблюдала за косоглазым.
