— Алексей Сергеевич, — осторожно спросила я, — а вы можете помочь?
— Я, Фаина Андреевна, купец дворянского происхождения. На титул ещё себе не заработал, во дворец не вхож. Вот только собираюсь туда попасть, с вашей помощью и вашим именем, как поставщик двора Его Императорского Величества. Но это не раньше, чем, когда фабрика в полной мере заработает и шоколад «Принцесса» будет выпускаться.
— Алексей, а что же мне делать? Через кого же тогда попасть? — спросила я, понимая, что просто так меня во дворец, наверное, никто не пустит.
И вдруг я поняла, что есть у меня выход, может, не на самого императора, но на императрицу-то точно. Жирова Евдокия, невеста сердечного друга Фаины…
Я же всё равно к ней собиралась с баночками своих эликсиров красоты, так почему бы заодно и про аудиенцию не выспросить?
Алексей, заметив мою заминку, спросил:
— Что-то надумали? Кого-то вспомнили?
— Да, Алексей Сергеевич, — подтвердила я, — вспомнила одну знакомую. Она фрейлина императрицы, может и получится через неё попробовать.
— Но тут нужен человек, — заметил Алексей, — которому вы по-настоящему доверяете.
— Думаю, я могу ей доверять, — сказала я, вспомнив, как было написано её письмо.
Алексей внимательно на меня посмотрел и несколько нравоучительным тоном сказал:
— Только сразу тему золота не озвучивайте, Фаина Андреевна. Если уж сильно настаивать будет, то только тогда скажите, и попросите свести с советником Клоповым, Анатолием Алексеевичем.
— Советником Клоповым Анатолием Алексеевичем, — повторил Алексей, — этот человек за Государство и за Императора радеет, всю Россию объездил, все проблемы знает не понаслышке. Да и, говорят, что с императором видится каждый день.
— Спасибо, Алексей Сергеевич, попробую.
— С вами съездить? — предложил он.
— Я не знаю…, — сначала я хотела отказаться, но потом решила, что Евдокия Жирова может мой приезд в одиночестве оценить, как посягательство на жениха, поэтому согласилась, — если можно, то была бы благодарна.
— Хорошо, Фаина Андреевна.
— Я буду готова к десяти утра, — сказала я.
— Для Петербурга рано, — улыбнулся Алексей, — давайте в одиннадцать. Ведь ваша знакомая дворянка?
— Да, — кивнула я.
А Алексей сказал:"
"— Значит, если мы в одиннадцать выйдем, то будет в самый раз.
— А что, Алексей Сергеевич, дворянки спать любят? — почему-то меня насмешило, что Алексей так про дворянок сказал, можно подумать, что купчихи все «ранние пташки».
— Ну, в Петербурге жизнь насыщенная, — Алексей развёл руками, — ваша знакомая могла вечером куда-то выйти, поздно вернуться, поэтому лучше рано с утра приезжать.
Я решила в этом вопросе довериться Алексею, и не стала спорить.
После просмотра «камушков» вся романтическая атмосфера нашего ужина, конечно, была разрушена.