Ее репутация будет полностью уничтожена, но у них есть реальный шанс доказать ее невиновность. И почти все наши свидетели только помогали этой теории. Какой теперь смысл в показаниях Марты? В показаниях бывших одноклассников Люсиль?
— Таким образом, похищение артефакта в наше время почти невозможно, благодаря ранее отмеченным мною ограничениям, — заключил профессор Лазарус.
Присяжные были впечатлены: немногие из них знали, какая секретность окружала интеллектуальную собственность в академии. А теперь эксперт академии, невероятно уважаемый профессор, бывший глава факультета артефакторики, утверждал, что Люсиль вряд ли бы задумала что-то такого масштаба.
— Перекрестный допрос! — объявил судья, и в этот раз для допроса поднялся мистер Симменс.
— Профессор Лазарус, скажите, сколько раз в истории академии другие студенты пытались украсть работы артефакторов?
— За время моей работы, по крайней мере, семь раз. Я не могу назвать вам точного числа за всю историю, — ответил профессор Лазарус.
— Хорошо, за время вашей работы. Все эти попытки были совершены после того, как были введены договора с откатом на магию. То есть это не останавливало людей от попыток кражи?
— Да, но все это было до того, как мы начали использовать “Локатор Магии”, — возразил бывший глава факультета артефакторики.
Мистер Симменс взял долгую паузу и прошёлся перед членами жюри.
— Скажите, профессор, вы считаете себя изобретателем?
— Конечно."
"— И если кто-то будет подсматривать за вашим изобретением, которое почти готово, и которое, как вы знаете, можно продать за миллионы золотых, вы назовёте это попыткой кражи?
— Мисс Бэксли не могла подсматривать за артефактом Айви Браун. Я уже сказал вам, что ящики могут открыть только лаборанты, и только в специально отведенное время, — профессор Лазарус не скрывал своего недовольства моим законником.
— Это не то, о чем я спросил вас, профессор Лазарус. Отвечайте, пожалуйста, на мой вопрос. Если кто-то будет подсматривать за вашим изобретением, которое почти готово и стоит миллионы золотых, вы назовёте это попыткой кражи?
Профессор Лазарус замялся. Он понимал, что этот вопрос был ловушкой.
— Профессор Лазарус? — вновь надавил на него мистер Симменс. — Ваша честь, эксперт не отвечает на мои вопросы.
— Пожалуйста, профессор Лазарус, ответьте на вопрос законника. Постарайтесь выслушать вопрос и дать прямой ответ на прямой вопрос. Спасибо.
Люсиль, казалось, была в бешенстве от того, что судья настаивал на ответе. Она постоянно переговаривалась со своими законниками, и смотрела на них так, словно требовала от них возражать. Будто разбиралась в этом лучше них.
— Да, я подумаю, что это попытка кражи моей идеи, — наконец нехотя ответил профессор Лазарус.