Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью, прежде чем Макс заговорил.
— Я услышал, вас мисс Кроули, и уважаю ваше решение, — чужим тусклым голосом произнёс принц, — пойдёмте я провожу вас в зал
Чувство утраты наполнило всю меня, как будто у меня отобрали всю радость. Вот только что она была, пусть даже и горькая, а теперь её не стало.
Но я шла за принцем, который больше не держал меня за руку, и, казалось, даже избегал прикосновений, и пыталась себя убедить, что я всё сделала правильно.
Как только мы прошли пост охраны в начале коридора, принц, всё таким же чужим голосом извинившись, ушёл, а я вышла в шумный и ярко освещённый зал.
После полутёмного коридора яркий свет немного ослепил меня, но я помнила, где находились доктора и пошла, но уже не через середину зала, как мы шли с принцем, а осторожно по краю. По стенам зала поставили фуршетные столы, на которые расторопные официанты разносили закуски. И мне приходилось обходить группы людей, толпящихся у столов.
Мне хотелось уйти.
Мне казалось, что мне больше нечего здесь делать, так мне было плохо."
"И вдруг прямо передо мной встала элегантная и красивая княжна Оранская. Улыбнувшись, она протянула мне руку и спросила:
— Вы же мисс Лейла Кроули? Это вас сегодня награждала королева?
Что мне оставалось делать? Я кивнула, с удивлением глядя на красавицу княжну, чья улыбка, была только на лице, а вот глаза оставались холодными.
А княжна Оранская между тем продолжила улыбаться и говорить:
— Я бы хотела, чтобы мы подружились мисс Лейла
— Зачем, — я сама от себя не ожидала такого вопроса
Лицо княжны стало жёстким, и теперь выражение лица соответствовало выражению глаз:
— Затем, мисс, что скоро я выйду замуж за вашего принца и мне бы не помешал совет женщины, хорошо знакомой с привычками моего будущего мужа
Я даже опешила от такого, она что думает, что мы с принцем любовники?
Я разозлилась и несколько сгоряча, возможно, я потом пожалею, ответила:
— Может быть вам поговорить с королевой? Кто как не мать лучше всех знает привычки сына.
Оранская вспыхнула и вдруг, сделав полшага, встала ко мне близко-близко, и прошептала:
— Мне не нужен совет матери, мне нужен совет женщины принца. Потому как я девственна, и опыта у меня нет.
Этот вечер, который должен был стать, волшебным с каждой минутой становился всё хуже.
— Простите, княжна, — я начинала задыхаться, мне нужно было срочно бежать и желательно подальше от дворца.
