Потому что на церемонию прибыл не только кронпринц, но и его брат, принц Максимилиан.
***
Принц Максимилиан. Герцог Кентский.
Я стоял и смотрел Лейлу, и не узнавал. Это была она и одновременно не она. Как будто я не видел её не несколько месяцев, а несколько лет.
Уверенная в себе, невозможно красивая, похожая на деву Зимы, такая же прекрасная и недосягаемая.
— Макс, — вдруг услышал я голос брата, — Макс, — судя по всему повторял он уже не первый раз, — очнись
Я обернулся, взглянул на брата, и понял, что стою у подножия лестницы, а наверху стоят наши номинанты и она, и все смотрят на нас, ожидая, когда мы поднимемся наверх для фотографии.
Так кажется, сказал распорядитель, встречая нас возле входа, когда мы вышли из автомобиля.
— Пошли наверх, — прошептал брат
Фотограф попросил нас с братом встать в центре, а остальных расставил вокруг нас, Лейлу поставили рядом со мной, и я почувствовал тонкий аромат её духов, тех духов, которые я когда-то ей так и не подарил.
Я чувствовал тепло её тела и вдруг понял, что никакая она не дева Зимы, а настоящая, тёплая, живая, и сейчас, сегодня она здесь, я могу взять её за руку, заглянуть в её глаза, спросить…"
"И как только я это понял, всё… у меня что-то слетело в голове, и все те искусственные барьеры, что я так долго возводил, уговаривая сам себя продержаться ещё какое-то время, всё это просто снесло… Снесло словно снежной лавиной, сметающей всё на своём пути и осталось только незамутнённое ничем понимание, что есть я и она, и мне больше ничего и никого не надо
***
Лейла
Я сначала почувствовала его взгляд, а потом увидела и его самого.
Я не узнавала его. Ко мне шёл красивый, уверенный в себе, без тени физической неустойчивости, молодой мужчина.
Он был один. Я даже вытянула шею, чтобы посмотреть, не подкрадывается ли откуда-нибудь княжна Оранская. Но нет, принц был один. Вернее, они были вдвоём с кронпринцем.
Максимилиан замешкался у подножия лестницы, но потом они с братом поднялись и фотограф, довольный тем, что ему удалось сделать фотографии особ из королевской семьи, расставил нас так, что я оказалась рядом с Максимилианом, который тут же завладел моей рукой.
Я взглянула на него, он смотрел куда-то в объектив фотоаппарата. И мне показалось, что он весь в своих мыслях, и даже не понял, что держит меня за руку.
Дальше нас, как номинантов провели на первые ряды, а принцев отправили в ложу для королевских особ.
